Η ΑΕΚ εξασφάλισε πανηγυρικά τη θέση της στους «8» του Conference League, ενώ ο Παναθηναϊκός ελπίζει σε μια αντίστοιχα μεγάλη πρόκριση στο Europa League, μετά από μία αξέχαστη βραδιά για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Πιο συγκεκριμένα, οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν εκκωφαντικά με 4-0 της Τσέλιε στη Σλοβενία, πραγματοποιώντας μία εκπληκτική εμφάνιση υπό τις οδηγίες του Μάρκο Νίκολιτς. Σκόρερ για την Ένωση ήταν οι Βάργκα, Κοϊτά, Γκατσίνοβιτς και Μουκουντί, δίνοντας διαστάσεις θριάμβου στη νίκη.
Ο Μάρκο Νίκολιτς γράφει ιστορία με την ΑΕΚ, καθώς είναι ο μοναδικός προπονητής στα 62 χρόνια ευρωπαϊκής διαδρομής της ομάδας που την οδηγεί σε 8 νίκες μέσα σε μια σεζόν – ρεκόρ για το σύλλογο, που καλείται πλέον να διεκδικήσει 16 ευρωπαϊκά παιχνίδια σε μια χρονιά, ξεπερνώντας το προηγούμενο όριο των 12 αγώνων.
Η Ένωση συμμετέχει για πρώτη φορά σε προημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά την καθιέρωση ομίλων, σηματοδοτώντας μια νέα σελίδα στην ιστορία της. Αν περάσει το εμπόδιο της Τσέλιε, θα βρεθεί αντιμέτωπη με τη νικήτρια του ζευγαριού Σαμσουνσπόρ – Ράγιο Βαγιεκάνο, με τους Ισπανούς να έχουν προβάδισμα, καθώς επικράτησαν 3-1 στην Τουρκία.
Νωρίτερα στην ίδια βραδιά, ο Παναθηναϊκός πέτυχε μια από τις πιο σημαντικές ευρωπαϊκές νίκες των τελευταίων ετών μέσα στο ΟΑΚΑ, επικρατώντας 1-0 της Μπέτις, παρά το γεγονός ότι από το 59’ έμεινε με παίκτη λιγότερο μετά την αποβολή του Ζαρουρί. Ο Βισέντε Ταμπόρδα ευστόχησε σε πέναλτι στο 88’ (μετά από παράβαση του Γιορέντε στον Σφιντέρσκι), χαρίζοντας στο «τριφύλλι» ένα ανεκτίμητο προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία.
Είναι η πρώτη ευρωπαϊκή επικράτηση του Παναθηναϊκού με δέκα παίκτες μετά από 11 χρόνια, καθώς η τελευταία ήταν στις 28 Ιουλίου 2015, όταν είχε νικήσει την Κλαμπ Μπριζ στη Λεωφόρο με 2-1 παρά αποβολή.
Εφόσον προκριθεί στους «8», ο Παναθηναϊκός θα βρει στον δρόμο του τον νικητή του Φερεντσβάρος – Μπράγκα, με τους Ούγγρους να έχουν κερδίσει το πρώτο ματς με 2-0 και να θέτουν τις βάσεις για πρόκριση.
