Με πρωταγωνιστή τον Νικολά Πεπέ, η εθνική ομάδα της Ακτής Ελεφαντοστού επικράτησε 2-0 του Κουρασάο και κατέκτησε πανάξια το εισιτήριο για τους «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, εξασφαλίζοντας τη δεύτερή της νίκη στον 5ο όμιλο και αφήνοντας πίσω της το Εκουαδόρ. Το Κουρασάο ολοκλήρωσε την παρουσία του στη διοργάνωση με έναν ιστορικό βαθμό.
Οι Αφρικανοί μπήκαν δυναμικά στο παιχνίδι από το ξεκίνημα, δείχνοντας τη διάθεσή τους να μην αφήσουν περιθώριο αμφισβήτησης. Μόλις στο 7′, ύστερα από λάθος του Γκάαρι, ο Ντιομαντέ κινήθηκε από τα αριστερά και μοίρασε ασίστ στον Πεπέ, ο οποίος άνοιξε το σκορ από κοντινή απόσταση.
Σε όλη τη διάρκεια του πρώτου μέρους, η Ακτή Ελεφαντοστού είχε τον απόλυτο έλεγχο και διατήρησε τον ρυθμό του αγώνα. Το Κουρασάο απείλησε δειλά, με τις καλύτερες στιγμές του να προέρχονται από σουτ των Τσονγκ και Λοκαντία, που όμως δεν βρήκαν στόχο.
Το δεύτερο ημίχρονο συνεχίστηκε στο ίδιο τέμπο, με τους παίχτες του Εμέρς να αγγίζουν το γκολ στο 53′ με τον Κεσιέ. Στο 55′ η ομάδα του Αντβοκαατ είχε τη μοναδική της ξεκάθαρη ευκαιρία, όταν ο Φλοράνους σούταρε ελάχιστα άουτ.
Το «κερασάκι στην τούρτα» ήρθε στο 64′, όταν ο Σανγκαρέ με εξαιρετική κάθετη μπαλιά δημιούργησε τις προϋποθέσεις για τον Πεπέ, ο οποίος με ιδανικό πλασέ διαμόρφωσε το τελικό 0-2 και σφράγισε τον θρίαμβο της ομάδας του.
Οι ενδεκάδες των ομάδων
Κουρασάο (Ντικ Αντβοκαατ): Ρουμ, Μπρένετ, Γκάαρι (77′ Καστάνεερ), Ομπίσπο, Φλοράνους, Φόνβιλ (77′ Νόσλιν), Τσονγκ, Κομενένσια (61′ Αντόνισε), Λ. Μπακούνα, Ζ. Μπακούνα, Λοκάντια.
Ακτή Ελεφαντοστού (Φαέ Εμέρς): Φοφανά, Ντουέ, Κοσουνού, Ουσμάν Ντιομαντέ, Οπερί, Σανγκαρέ, Κεσιέ (77′ Σερι), Ντιαλό (46′ Ουλαΐ), Γιαν Ντιομαντέ (67′ Τουρέ), Πεπέ (67′ Γουαχί), Μπονί.
