Η Μαρία Σάκκαρη βρίσκεται ενώπιον της μεγαλύτερης πρόκλησης στην καριέρα της επί ελληνικού εδάφους, επιδιώκοντας να σηκώσει το τρόπαιο μπροστά στους συμπατριώτες της, στο πρώτο WTA τουρνουά που γίνεται στην Ελλάδα μετά από 36 χρόνια. Η σπουδαία Ελληνίδα τενίστρια πανηγύρισε μια μεγάλη νίκη επί της Αλίνα Κορνέεβα με 2-0 σετ και εξασφάλισε θριαμβευτικά τη θέση της στον τελικό της Κυριακής (19.07.2026).
Είναι η πρώτη φορά μετά από σχεδόν τρία χρόνια που η Σάκκαρη επιστρέφει σε τελικό WTA, με την προηγούμενη να έχει καταγραφεί στο Indian Wells τον Μάρτιο του 2024. Τώρα καλείται να διεκδικήσει τον τρίτο τίτλο στην επαγγελματική της διαδρομή – με τον πιο πρόσφατο να έχει έρθει στο τουρνουά της Γουαδαλαχάρας το Σεπτέμβριο του 2023.
Απέναντί της θα σταθεί η έμπειρη Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα, που έπειτα από μια σκληρή μάχη επικράτησε με 2-1 σετ της Κλάρα Τόσον (1-6, 6-4, 3-6) στον δεύτερο ημιτελικό. Η Κρεϊτσίκοβα, πρώην Νο. 2 και νυν Νο. 32 παγκοσμίως, είναι η μοναδική τενίστρια του φετινού Athens Open με τίτλους Grand Slam, καθώς το 2021 είχε αποσπάσει το Roland Garros και το 2024 το Wimbledon.
Το μεγάλο ραντεβού του τελικού θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή (20.07.2026), στις 20:00, στο «Stadion Sports Center». Ο αγώνας θα μεταδοθεί απευθείας από την ΕΡΤ, με συνεχή ενημέρωση για λεπτό προς λεπτό εξέλιξη.
Το παρελθόν μεταξύ των δύο αθλητριών είναι πλούσιο: τρία μεταξύ τους παιχνίδια, με την Τσέχα να επικρατεί και στις τρεις αναμετρήσεις. Το πιο αξιομνημόνευτο ήταν ο συγκλονιστικός ημιτελικός του Roland Garros το 2021, όπου η Κρεϊτσίκοβα νίκησε τη Σάκκαρη με 9-7 στο τρίτο σετ, σε μια «μάχη» που έχει μείνει στην ιστορία.
Όλη η Ελλάδα περιμένει με κομμένη την ανάσα να δει αν η Σάκκαρη θα καταφέρει να γράψει ιστορία και να κατακτήσει το Athens Open στην πατρίδα της!
