Μια πολιτική θύελλα προκάλεσε η συμμετοχή της Εθνικής Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου 2026 σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, με την FIFA να βάζει σε προτεραιότητα την ασφάλεια του τουρνουά. Σύμφωνα με τον υπουργό Αθλητισμού του Ιράν, Αχμάντ Ντονιαμαλί, ο Τζιάνι Ινφαντίνο έδωσε προσωπική διαβεβαίωση ότι ολόκληρη η αποστολή – συμπεριλαμβανομένων των αθλητών και των δημοσιογράφων – θα εξασφαλίσει βίζα για την είσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου το Ιράν θα δώσει τρεις αγώνες στη φάση των ομίλων.
Ωστόσο, οι Αμερικανικές Αρχές, σε συνεργασία με τη FIFA, απέρριψαν το ενδεχόμενο διαμονής της ιρανικής ομάδας στην Αριζόνα. Η Τιχουάνα, στην πλευρά του Μεξικού και πολύ κοντά στα σύνορα των ΗΠΑ, επιλέχθηκε τελικά ως βάση, ώστε να μην παραμένουν επί αμερικανικού εδάφους όλο το διάστημα οι Ιρανοί.
Όπως εξήγησε ο πρόεδρος της ομοσπονδίας του Ιράν, Μεχντί Τατζ, η συγκεκριμένη επιλογή προσφέρει ευκολότερες μετακινήσεις και διευκολύνει σημαντικά την έκδοση θεωρήσεων, καθώς η ομάδα μπορεί να ταξιδέψει κατευθείαν με πτήσεις της Iran Air. Την ημέρα κάθε αγώνα, η αποστολή θα μεταβαίνει αεροπορικώς στις ΗΠΑ – τόσο στο Λος Άντζελες όσο και στο Σιάτλ.
Οι αναμετρήσεις του Ιράν θα διεξαχθούν στις 15 Ιουνίου με αντίπαλο τη Νέα Ζηλανδία στο Λος Άντζελες, στις 21 Ιουνίου με το Βέλγιο και στις 26 Ιουνίου με την Αίγυπτο, με τον τελευταίο αγώνα να λαμβάνει χώρα στο Σιάτλ.
