Μια ατμόσφαιρα γεμάτη συγκίνηση επικράτησε το απόγευμα της Πέμπτης (19/2) στο γήπεδο της Τούμπας, λίγο πριν ξεκινήσει η κρίσιμη αναμέτρηση ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και τη Θέλτα για τα playoffs του UEFA Europa League. Η στιγμή ήταν ιστορική, καθώς κορυφαίες μορφές του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου βρέθηκαν επί σκηνής για να τιμήσουν ανθρώπους που έφυγαν πρόωρα.
Στο γήπεδο, παρόντες ήταν ο Μάκης Γκαγκάτσης, πρόεδρος της ΕΠΟ, ο Αλεξάντερ Τσέφεριν, επικεφαλής της UEFA, καθώς και ο Θεόδωρος Θεοδωρίδης, γενικός γραμματέας της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας. Πριν ακουστεί το σφύριγμα της έναρξης, προχώρησαν σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη τελετή, αποτίοντας τιμή στα επτά μέλη του ΠΑΟΚ που έχασαν τραγικά τη ζωή τους στις 27 Ιανουαρίου στην Τιμισοάρα.
Οι τρεις επίσημοι κατέθεσαν άνθη στο μνημείο, εκφράζοντας με πράξεις το σεβασμό και τη συμπαράστασή τους στην οικογένεια του συλλόγου και τους οικείους των θυμάτων. Η παρουσία του Αλεξάντερ Τσέφεριν είχε ξεχωριστό βάρος, καθώς θέλησε με αυτόν τον τρόπο να τιμήσει προσωπικά τη μνήμη των αδικοχαμένων οπαδών του ΠΑΟΚ, που έχασαν τη ζωή τους σε ένα δυστύχημα στη Ρουμανία το οποίο βύθισε στο πένθος την ποδοσφαιρική κοινότητα.
Αξίζει να σημειωθεί πως και η Θέλτα δεν έμεινε αμέτοχη στη θλίψη. Η ισπανική ομάδα εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στη διοίκηση του ΠΑΟΚ και οι παίκτες της, σε μια ένδειξη αλληλεγγύης και σεβασμού, κατέθεσαν λουλούδια στη Θύρα 4 πριν το παιχνίδι.
