Μια πικρή βραδιά έζησαν οι φίλοι του ΠΑΟΚ, καθώς η ομάδα της Θεσσαλονίκης λύγισε απέναντι στην πανίσχυρη Μπιλμπάο, γνωρίζοντας την ήττα με 89-74 στην ισπανική έδρα για τον τελικό του FIBA Europe Cup. Έτσι, η Μπιλμπάο έγινε η μεγάλη νικήτρια της διοργάνωσης για δεύτερη διαδοχική χρονιά, αφήνοντας τον ΠΑΟΚ –για μια ακόμη φορά– με την γλυκιά μεν, πικρή δε, γεύση της προσπάθειας.
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε το ματς δυνατά και με πάθος, κρατώντας τον ρυθμό στα χέρια του στο πρώτο ημίχρονο. Παρά την αρχική του υπεροχή και το μικρό προβάδισμα (43-41), τίποτα δεν προμήνυε τη θύελλα που ακολούθησε στο δεύτερο μέρος. Η Μπιλμπάο πάτησε γκάζι μπροστά στο δυναμικό κοινό της, εκμεταλλεύτηκε κάθε αδυναμία των ασπρόμαυρων και με τρομερή αποτελεσματικότητα έκτισε τη διαφορά μέχρι το τελικό 89-74, ανατρέποντας το +6 που είχαν οι Θεσσαλονικείς από το πρώτο παιχνίδι.
Αναλυτική ροή αγώνα: O Μουρ άνοιξε το σκορ για τον ΠΑΟΚ (0-2), αλλά οι γηπεδούχοι αντέδρασαν γρήγορα. Εναλλαγές στο προβάδισμα, μεγάλα σουτ από Μπέβερλι και Ντίμσα και τη Μπιλμπάο να πιέζει συνεχώς. Το πρώτο δεκάλεπτο τελείωσε 19-23 υπέρ ΠΑΟΚ, ενώ στο δεύτερο δεκάλεπτο η Μπιλμπάο επέστρεψε και προσπέρασε προσωρινά. Η ισοδυναμία των δυο ομάδων αποτυπώθηκε στο 43-41 του ημιχρόνου.
Με το ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου, οι Βάσκοι βρήκαν ρυθμό από τα 6,75, ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε να ακολουθήσει και σύντομα η διαφορά εκτοξεύτηκε. Οι παίκτες της Μπιλμπάο εκμεταλλεύτηκαν τόσο τα αμυντικά κενά όσο και τα λάθη του ΠΑΟΚ, φτάνοντας στο +13 (70-57) πριν το τελευταίο μέρος.
Στην τέταρτη περίοδο, ο Φρέι της Μπιλμπάο ανέβασε περαιτέρω τη διαφορά (74-57), και οι Θεσσαλονικείς προσπάθησαν απελπισμένα να απαντήσουν με τους Ταϊρί και Μουρ, αλλά το μομέντουμ είχε γείρει οριστικά στους γηπεδούχους. Η τελευταία κόρνα σήμανε το τέλος του αγώνα με 89-74 και την κούπα της FIBA Europe Cup να παραμένει στη Βόσκικη ομάδα.
Δεκάλεπτα: 19-23, 43-41, 70-57, 89-74.
Η προσπάθεια του ΠΑΟΚ ήταν σπουδαία, με πάθος και αποφασιστικότητα – όμως το «θαύμα» δεν γράφτηκε φέτος.
