Τεράστια αναστάτωση προκάλεσε στη Βόρεια Ελλάδα η πρόσφατη σύλληψη και καταδίκη 13 αγροτών, μετά από πολύμηνες έρευνες που αποκάλυψαν εκτεταμένη απάτη στις επιδοτήσεις του ΟΠΕΚΕΠΕ. Το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Αθηνών έκρινε ενόχους τους 13 από τους συνολικά 25 κατηγορούμενους για παρανόμως εισπραχθείσες αγροτικές ενισχύσεις, επιβάλλοντάς τους ποινές φυλάκισης που κυμαίνονται από 5 έως 26 μήνες με αναστολή. Σημαντικό είναι το γεγονός ότι σε όλους τους καταδικασθέντες αναγνωρίστηκε το ελαφρυντικό του προηγούμενου έντιμου βίου.
Η υπόθεση βγήκε στο φως μετά από ενδελεχή έρευνα της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας και οδήγησε στη δικαιοσύνη 32 υπόπτους, όλοι αγρότες. Από αυτούς, 7 επέλεξαν να διαχωρίσουν τη θέση τους και προχώρησαν σε ποινική διαπραγμάτευση, επιστρέφοντας στον ΟΠΕΚΕΠΕ το ποσό των 165.000 ευρώ για το οποίο κατηγορήθηκαν, με αποτέλεσμα να τους επιβληθούν ποινές φυλάκισης από 2 έτη και 3 μήνες έως 3 χρόνια, επίσης με τριετή αναστολή. Σε έναν εκ των καταδικασθέντων κατασχέθηκαν 20.000 ευρώ από τους τραπεζικούς του λογαριασμούς, ενώ για τους υπόλοιπους οι λογαριασμοί θα αποδεσμευθούν μετά το πέρας της υπόθεσης. Αυτή είναι και η πρώτη φορά που εφαρμόζεται ποινική διαπραγμάτευση σε τέτοια υπόθεση στην Ελλάδα, σηματοδοτώντας και έμμεση παραδοχή ενοχής.
Η δικογραφία περιλάμβανε κακουργηματικές κατηγορίες για απάτη άνω των 120.000 ευρώ, αλλά και επιπλέον αδικήματα όπως πλαστογραφία, ξέπλυμα βρόμικου χρήματος και ψευδείς βεβαιώσεις. Η απάτη φέρεται να αφορούσε «μαϊμού» αγροτικές ενισχύσεις που εισπράχθηκαν μέσω παραποιημένων δηλώσεων την περίοδο 2016-2018, με συνολικό όφελος άνω των 250.000 ευρώ. Κανένας εκ των κατηγορουμένων δεν παραβρέθηκε στην αίθουσα, καθώς όλοι εκπροσωπήθηκαν από τους συνηγόρους τους. Το μεγάλο αυτό σκάνδαλο στις αγροτικές επιδοτήσεις του ΟΠΕΚΕΠΕ αναμένεται να έχει και άλλες διαστάσεις στο μέλλον.
