Μετά από έναν συγκλονιστικό αγώνα γεμάτο ανατροπές και ένταση, ο Παναθηναϊκός επικράτησε του ΠΑΟΚ με 3-1 σετ στην πρώτη αναμέτρηση της σειράς των τελικών στη Volley League, προσφέροντας μοναδικές στιγμές στους φιλάθλους.
Η ομάδα του Παναθηναϊκού μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, με τον Ντμίτρο Γιάντσουκ να ηγείται επιθετικά και να δίνει προβάδισμα στους γηπεδούχους από το ξεκίνημα. Αν και ο ΠΑΟΚ κατάφερε να ισορροπήσει προσωρινά χάρη σε σημαντικές προσπάθειες του Ερνάντεζ και του Τόρες, οι “πράσινοι” διατήρησαν το πάνω χέρι και κατάφεραν να πάρουν το πρώτο σετ με 25-22.
Στο δεύτερο σετ, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε πλήρως, δείχνοντας ανωτερότητα τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Οι Πρωτοψάλτης, Σπίριτο και Νίλσεν έκαναν τη διαφορά, με τον πίνακα να γράφει τελικά 25-15 και τις ελπίδες του ΠΑΟΚ να αρχίζουν να μειώνονται.
Το τρίτο σετ αποτέλεσε αληθινό μαραθώνιο με ασταμάτητες εναλλαγές. Παρά το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να ξεφύγει, οι Θεσσαλονικείς αντέδρασαν δυναμικά και, εκμεταλλευόμενοι τα λάθη των “πρασίνων” στα κρίσιμα σημεία, έκαναν την έκπληξη και κατέκτησαν το σετ με 35-33, μειώνοντας τη διαφορά.
Αλλά οι παίκτες του Παναθηναϊκού παρέμειναν συγκεντρωμένοι και, με ένα εντυπωσιακό ξέσπασμα στο τέταρτο σετ, πήραν τον έλεγχο από νωρίς. Εξαιρετικό σερβίς και δυνατό μπλοκ τους χάρισαν διαφορά ασφαλείας, με τελικό σκορ 25-16 και θριαμβευτικό 3-1 στα σετ.
Οι πρωταγωνιστές Πρωτοψάλτης, Νίλσεν, Βουλκίδης και Γιάντσουκ ξεσήκωσαν το κοινό, ενώ ο Παναθηναϊκός δείχνει πιο κοντά από ποτέ στην κατάκτηση του τίτλου. Ο ΠΑΟΚ είχε στιγμές αντίδρασης, αλλά δεν μπόρεσε να βρει λύσεις στα συνεχή κύματα πίεσης των γηπεδούχων.
