Απίστευτη ανατροπή και αλησμόνητες στιγμές πρόσφεραν οι παίκτες της εθνικής μας ομάδας πόλο ανδρών στο Σίδνεϊ, κατακτώντας το πρώτο τους χρυσό μετάλλιο στο ιστορικό World Cup με θρυλική νίκη 15-14 επί της πανίσχυρης Ουγγαρίας. Ο Στέλιος Αργυρόπουλος αναδείχτηκε πραγματικός ήρωας, χαρίζοντας στους Έλληνες οπαδούς τον τίτλο που ονειρεύονταν για χρόνια.
Με καθοριστικές εμφανίσεις από τον Δημήτρη Σκουμπάκη και μια ομαδική προσπάθεια-έπος, η «γαλανόλευκη» χάραξε τη δική της χρυσή σελίδα στην παγκόσμια υδατοσφαίριση. Το ματς ξεκίνησε ιδανικά για την Ελλάδα, που πήρε γρήγορα το προβάδισμα με πέναλτι του Αργυρόπουλου. Στη συνέχεια, οι Παπαναστασίου και Κάκαρης ανέβασαν το σκορ, ενώ οι Σκουμπάκης και Γαρδίκας εκτόξευσαν τη διαφορά στο 5-2, με το δεκάλεπτο να κλείνει 5-3 μετά το γκολ του Μάνχερζ για τους Μαγυάρους.
Η Ουγγαρία αντέδρασε στο δεύτερο οκτάλεπτο μειώνοντας σε 5-4, αλλά ο Πούρος κράτησε την ομάδα μας μπροστά με 6-4. Οι Ούγγροι ισοφάρισαν χάρη στον Νάγκι και τον Βίγκβαρι, με τον Σκουμπάκη να δίνει ξανά το προβάδισμα στην Ελλάδα (7-6) στην ανάπαυλα.
Στο τρίτο μέρος ο αγώνας πήρε φωτιά: η Ουγγαρία ισοφάρισε ξανά (7-7), μα ο Γκιουβέτσης και ο Σκουμπάκης διασφάλισαν την πρωτοκαθεδρία των Ελλήνων. Παρά το ανελέητο κυνηγητό των αντιπάλων, ο Πούρος με κρίσιμο τέρμα έγραψε το 11-10 πριν την τελευταία περίοδο.
Στην τέταρτη περίοδο, η Εθνική Ελλάδας βρέθηκε ξανά μπροστά, φτάνοντας το σκορ στο 14-11 με τους Παπαναστασίου και Σκουμπάκη. Οι Ούγγροι δεν τα παράτησαν ποτέ: ο Ζάλανκι μείωσε σε 14-13 και στη συνέχεια ο Μάνχερζ ισοφάρισε 14-14 μόλις ένα λεπτό πριν το τέλος. Όμως, την πιο κρίσιμη στιγμή, ο αρχηγός Αργυρόπουλος σκόραρε το καθοριστικό γκολ που έγραψε ιστορία!
Η Ελλάδα στέφθηκε για πρώτη φορά παγκόσμια πρωταθλήτρια στο World Cup ανδρών, προκαλώντας ρίγη συγκίνησης και κραυγές ενθουσιασμού στους Έλληνες φιλάθλους σε κάθε γωνιά του κόσμου.
