Σε ένα θρίλερ που άφησε ανοικτούς λογαριασμούς, η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των γυναικών της Ελλάδας υπέστη τη δεύτερη ήττα της στον όμιλο των προκριματικών του World Cup, γνωρίζοντας την ήττα με 10-13 από την Αυστραλία. Αυτή η αναμέτρηση, που έκρινε την κατάταξη της «γαλανόλευκης», αποδείχθηκε καταλυτική, καθιστώντας πλέον μονόδρομο τη νίκη στη δεύτερη φάση για την πολυπόθητη πρόκριση.
Η ελληνική ομάδα, με τον Αντώνη Βλοντάκη να αντικαθιστά τον τιμωρημένο Χάρη Παυλίδη στον πάγκο, έκλεισε την πρώτη φάση της διοργάνωσης με μία νίκη και δύο ήττες. Η Αυστραλία, μετά από τρεις αγώνες, κατάφερε να πανηγυρίσει την πρώτη δική της νίκη – αφήνοντας την Ελλάδα στην τελευταία θέση του ομίλου.
Πλέον, η συνέχεια είναι κρίσιμη για την ελληνική ομάδα, που θα βρεθεί αντιμέτωπη με την Ουγγαρία στις 4/5 και την Ιαπωνία στις 5/5, διεκδικώντας την είσοδο στην τελική φάση της διοργάνωσης.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το παιχνίδι ήταν απόλυτα αμφίρροπο, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ. Παρότι το ξεκίνημα ήταν ισορροπημένο, με διαρκείς αλλαγές προβαδίσματος, οι Αυστραλές έκλεισαν το πρώτο μέρος με ελαφρύ προβάδισμα. Η Ελλάδα κατάφερε να ισοφαρίσει με γκολ της Ξενάκη λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου, όμως το ημίχρονο έληξε 6-7 υπέρ της Αυστραλίας.
Στο τρίτο οκτάλεπτο, η Αυστραλία διατήρησε τον έλεγχο και πήγε στο 9-11, παρά τις ελληνικές προσπάθειες για ισοφάριση. Στην τελευταία περίοδο οι αντίπαλες αύξησαν το προβάδισμά τους στους τρεις, με την Ξενάκη να χάνει πέναλτι που θα μπορούσε να αλλάξει την εξέλιξη. Η Ελλάδα μείωσε προσωρινά σε 10-12, αλλά η τελευταία λέξη ανήκε στις Αυστραλές, οι οποίες διαμόρφωσαν το τελικό 10-13.
Αναλυτικά τα οκτάλεπτα: 4-4, 2-3, 3-4, 1-2.
