Η κυριαρχία του LNG ως κύριο καύσιμο στη διεθνή ναυτιλία επιβεβαιώθηκε το 2025, καθώς αυξήθηκαν θεαματικά οι παραγγελίες πλοίων με χρήση εναλλακτικών καυσίμων. Ειδικότερα, το 2025 υπογράφηκαν 275 νέες συμφωνίες για ναυπήγηση πλοίων, με τα 188 να αφορούν πλοία διπλού καυσίμου LNG – μια επίδειξη εμπιστοσύνης της αγοράς σε μια ήδη δοκιμασμένη και πιο οικονομικά αποδοτική τεχνολογία, άμεσα συμβατή με τα ισχύοντα κανονιστικά πλαίσια.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της SEA-LNG, μέχρι το 2029 σχεδόν 2.500 ποντοπόρα πλοία θα ταξιδεύουν διεθνώς, εκ των οποίων τα 1.450 θα χρησιμοποιούν LNG ή βιομεθάνιο, ενώ ακόμα 1.050 θα είναι δεξαμενόπλοια LNG. Η απανθρακοποίηση μέσω μεθανίου αναδεικνύεται ως η πιο ρεαλιστική λύση για τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα στη ναυτιλία.
Όπως αποτυπώνεται στην ετήσια μελέτη «View from the Bridge» που παρουσιάστηκε στο Λονδίνο, πραγματοποιήθηκαν επενδύσεις άνω των 150 δισ. δολαρίων την τελευταία δεκαετία, μετατρέποντας το LNG από μια τοπική λύση σε διεθνές ναυτιλιακό καύσιμο. Το 2025, το LNG κάλυψε το 79% των παραγγελιών για εναλλακτικά καύσιμα, σημαντική αύξηση έναντι του 67% το 2024, ενώ πλέον το 10% του παγκόσμιου στόλου (σε dwt) κινείται ή θα κινηθεί με LNG.
Αξίζει να σημειωθεί πως το 2016 μόλις 81 πλοία (εκτός LNG carriers) λειτουργούσαν με LNG, ενώ μέχρι σήμερα ο αριθμός έχει αγγίξει τα 850 σε υπηρεσία και άλλα 642 σε παραγγελία. Αν και οι αβεβαιότητες στη νομοθεσία και οι περιορισμοί στα ναυπηγεία μείωσαν τη συνολική ζήτηση εναλλακτικών καυσίμων κατά 31% το 2025 (275 πλοία, από 551 το 2024), το LNG παραμένει προτιμώμενη επιλογή, καλύπτοντας το 79% του σχετικού τονάζ.
Εντυπωσιακή είναι και η ανάπτυξη των υποδομών ανεφοδιασμού LNG, καθώς προσφέρεται πλέον σε 222 λιμάνια παγκοσμίως και ο στόλος πλοίων ανεφοδιασμού έφτασε τα 62, εκτοξεύοντας νέες πρωτιές σε λιμάνια όπως το Ντουμπάι, το Χονγκ Κονγκ, η Τεργέστη κι άλλες σημαντικές ναυτιλιακές περιοχές.
Παράλληλα, η πρόοδος σε βιομεθάνιο και e-methane ενισχύει τη θέση του LNG ως λύσης μετάβασης, ενώ το μεγάλο έργο Live Oak στην Νεμπράσκα σηματοδοτεί τις επενδύσεις σε συνθετικά καύσιμα για χρήση και στη ναυτιλία. Με έναρξη λειτουργίας το 2030, το έργο αυτό αξιοποιεί βιογενές CO₂ και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, στοχεύοντας στην εξαγωγή e-NG προς Ιαπωνία.
Συνολικά, περισσότερα από 13 έργα e-methane λειτουργούν ή αναπτύσσονται αυτή τη στιγμή, με την παγκόσμια δυναμικότητα να αυξάνεται ραγδαία και μεγάλα projects να ξεκινούν σύντομα σε ΗΠΑ και Φινλανδία. Οι επενδυτικές κινήσεις δείχνουν ότι τα συνθετικά καύσιμα θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στη μελλοντική ενεργειακή μετάβαση της ναυτιλίας.
Τέλος, ο πρόεδρος της SEA-LNG, Peter Keller, τόνισε πως η ναυτιλία χρειάζεται τεχνολογικά ουδέτερους και παγκοσμίους κανονισμούς ώστε η μετάβαση να παραμείνει εφικτή και επενδύσιμη για τον κλάδο.
