Η 11η Απριλίου αποτελεί μία ημερομηνία σταθμό για την ιστορία της ΑΕΚ, καθώς πριν από 26 χρόνια, το 2000, η «Ένωση» ανέβηκε ξανά στο βάθρο της Ευρώπης. Στη Λωζάννη, οι παίκτες του Ντούσαν Ίβκοβιτς επικράτησαν 83-76 της Κίντερ Μπολόνια στον μεγάλο τελικό και κατέκτησαν το ασημένιο Κύπελλο Σαπόρτα, επιστρέφοντας στις ευρωπαϊκές κορυφές μετά τον ανεπανάληπτο άθλο του 1968.
Η συγκεκριμένη αναμέτρηση είχε έντονο χαρακτήρα ρεβάνς, καθώς δύο χρόνια νωρίτερα η ΑΕΚ είχε γνωρίσει την ήττα από την ίδια ομάδα και είχε χάσει τον τίτλο στη Euroleague της Βαρκελώνης, με προπονητή τότε τον Γιάννη Ιωαννίδη. Αυτή τη φορά, όμως, οι «κιτρινόμαυροι» ήταν αυτοί που έκαναν τη διαφορά και έγραψαν ιστορία.
Το μονοπάτι προς το θαύμα
Η φετινή διαδρομή της ΑΕΚ στο Κύπελλο Σαπόρτα ξεκίνησε με κυριαρχική πορεία στον πρώτο όμιλο, έχοντας αντιπάλους τη Χάποελ Ιερουσαλήμ, τη Σπίρου, την Τσέρνο Μόρε, τη Χόνκα και την Άβτοντορ. Η ΑΕΚ σάρωσε σχεδόν τα πάντα, πετυχαίνοντας 9 νίκες και μόλις 1 ήττα, εξασφαλίζοντας άνετα την πρόκριση στα νοκ-άουτ. Εκεί, το πρώτο εμπόδιο ήταν η Πολζέλα από τη Ρωσία, την οποία ξεπέρασε με δύο άνετες νίκες (51-86, 68-44).
Στη φάση των «16», οι παίκτες του Ίβκοβιτς ξεπέρασαν τη Θεράμικα – τη σημερινή Μπασκόνια – με διπλή επιτυχία (67-71 εκτός έδρας, 85-65 στην Αθήνα). Στα προημιτελικά, η μοίρα έφερε κινέζικο εμφύλιο με τον Ηρακλή. Η ΑΕΚ πήρε το προβάδισμα με 84-73 στο πρώτο ματς, και παρότι ο Ηρακλής απάντησε με νίκη 73-70, η συνολική διαφορά έδωσε στην ΑΕΚ την πρόκριση. Στα ημιτελικά, η Ζαντάρ νίκησε στην Κροατία (75-70), όμως στο δεύτερο παιχνίδι στην Αθήνα, η «Ένωση» απάντησε με 82-67, κλείνοντας εισιτήριο για τον τελικό της Λωζάννης.
Το νικηφόρο ρόστερ
Στον τελικό, η ομάδα του Ίβκοβιτς αγωνίστηκε με τους: Χατζή (16 π.), Κορωνιό (11), Μούουρσεπ (15), Μπούι (15), Κακιούζη (12), Τσακαλίδη (7), Ντικούδη (7), Χάνσελ και Ο’Σάλιβαν. MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Άντονι Μπούι, δίνοντας ώθηση στην ιστορική νίκη.
Για την Κίντερ Μπολόνια του Ετόρε Μεσίνα, ξεχώρισαν οι Ντανίλοβιτς (18), Άμπιο (17), Οικονόμου (16), Σκονοκίνι (9), Αντερσεν (2), Στομπέργκας (13) και Φροζίνι.
Κλείνει 26 χρόνια από το έπος – Ετοιμάζεται για νέα πρόκληση!
Σήμερα, η σεζόν 2025/2026 βρίσκει την ΑΕΚ να διαπρέπει στο Basketball Champions League, καθώς μετράει ήδη 12 νίκες και μόλις 2 ήττες. Τη Μ. Τετάρτη (15/4, 19:30), η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα καλείται να αντιμετωπίσει τη Μπανταλόνα, διεκδικώντας ένα εισιτήριο για το F4 και (γιατί όχι;) ακόμη ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο που όλοι οι φίλοι της ομάδας ονειρεύονται!
Κωνσταντίνος Κοντογεώργος
