Με ανανεωμένη διάθεση και ακλόνητο ηθικό μετά την επιβλητική του εμφάνιση στο Ηράκλειο κόντρα στον ΟΦΗ, ο Παναθηναϊκός στρέφει το ενδιαφέρον του στην κρίσιμη ευρωπαϊκή αναμέτρηση με τη Βικτόρια Πλζεν για τη φάση των νοκ άουτ στο Europa League.
Ο Ράφα Μπενίτεθ, στη σημαντική αυτή ρεβάνς, υπολογίζει σε τρεις κομβικούς παίκτες: Μπακασέτας, Τζούριτσιτς και Σάντσες επιστρέφουν με στόχο να προσφέρουν φρεσκάδα και δυναμισμό στην ομάδα. Έτσι, το «τριφύλλι» ελπίζει πως η νέα ενίσχυση θα φανεί καταλυτική στην προσπάθειά του για διάκριση.
Ωστόσο, τα προβλήματα δεν λείπουν για το τεχνικό επιτελείο. Ντέσερς, Τσιριβέγια και Κώτσιρας παραμένουν απόντες, ενώ Πάλμερ-Μπράουν και Πελίστρι αγωνιούν έως την τελευταία στιγμή για τη συμμετοχή τους – όλα θα κριθούν την Τρίτη. Πιο ευχάριστα νέα για τον Τουμπά, που δείχνει έτοιμος να αγωνιστεί στη σπουδαία αυτή ευρωπαϊκή πρόκληση.
Στο κομμάτι της τακτικής, ο Μπενίτεθ συνεχίζει με την τριάδα στην άμυνα, διατηρώντας τη συνοχή και εκμεταλλευόμενος τη φρεσκάδα παικτών που ξεκουράστηκαν στον αγώνα πρωταθλήματος με τον ΟΦΗ. Στον αντίποδα, η Βικτόρια Πλζεν συνεχίζει να εντυπωσιάζει, όντας η μοναδική αήττητη της διοργάνωσης, προερχόμενη από λευκή ισοπαλία (0-0) με τη Σπάρτα Πράγας.
Παρά το μικρό μέγεθος (11.700 θέσεων) του γηπέδου της Πλζεν που περιόρισε σημαντικά τα διαθέσιμα εισιτήρια, περίπου 600 φίλοι του Παναθηναϊκού αναμένεται να βρεθούν στις εξέδρες, στηρίζοντας με πάθος την ομάδα στην προσπάθεια για την πολυπόθητη πρόκριση.
