Θλίψη έχει κατακλύσει τον χώρο του μπάσκετ παγκοσμίως με την είδηση της απώλειας του Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ. Η απώλεια του μεγάλου Πορτορικανού σέντερ ξεπέρασε τα σύνορα της πατρίδας του και άγγιξε τις καρδιές ολόκληρης της μπασκετικής κοινότητας.
Για το Πουέρτο Ρίκο, ο Ορτίθ αποτέλεσε σύμβολο και ηγέτη σε σπουδαίες διοργανώσεις, ξεκινώντας από τους Ολυμπιακούς Αγώνες στη Σεούλ το 1988 έως και την επική νίκη κατά των ΗΠΑ στην Αθήνα το 2004. Η καριέρα του διανθίστηκε με σπουδαίες εμπειρίες τόσο στο κολλεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ με το Oregon State, όσο και στο NBA, μέσω των Utah Jazz.
Πρώτος του ευρωπαϊκός σταθμός ήταν η Σαραγόσα, προτού επιστρέψει στην Ισπανία για λογαριασμό της Ρεάλ Μαδρίτης και της Μπαρτσελόνα, όπου αποτέλεσε θρυλικό δίδυμο με τον Οντι Νόρις. Η Ανδόρα ακολούθησε και το 1995 η μοίρα τον έφερε στην Ελλάδα, για τη Λάρισα. Όμως η σεζόν 1996-97 με τον Άρη ήταν αυτή που άλλαξε τον ρου της ιστορίας του συλλόγου.
Στη Θεσσαλονίκη, ο Ορτίθ, μαζί με τον Τσαρλς Σάκλφορντ, ανέβασαν επίπεδο τον Άρη, οδηγώντας τον στην κορυφή του Κυπέλλου Κόρατς απέναντι στην Τόφας Μπούρσα, έχοντας δίπλα τους αστέρια όπως οι Αγγελίδης, Λιαδέλης και προπονητή τον Λευτέρη Σούμποτιτς.
Στην ιστορική αυτή πορεία, ο Ορτίθ εντυπωσίασε με τις εμφανίσεις του, κατακτώντας τον τίτλο του πρώτου σκόρερ τόσο στην ήττα του πρώτου τελικού στο Παλέ (66-77, 19 πόντοι) όσο και στη θριαμβευτική νίκη στην Προύσα (88-70, 25 πόντοι), αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του.
Η είδηση του θανάτου του προκαλεί συγκίνηση, ιδιαίτερα στους φίλους του Άρη, που θυμούνται όχι μόνο τον σπουδαίο αθλητή, αλλά και τον άνθρωπο που πρόσφερε μνήμες και όνειρα στην ομάδα. Όπως στην ταινία «Καζαμπλάνκα», ο Άρης και ο Ορτίθ θα έχουν για πάντα τη δική τους Προύσα – ένα σημείο αναφοράς που ενώνει παλιούς και νέους σεβόμενοι την κληρονομιά του.
