Το νυχτερινό ουρανό αυτό το Σαββατοκύριακο θα φωτίσει ένα σπάνιο κοσμικό υπερθέαμα που θα μας αφήσει άφωνους: Έξι πλανήτες – ο Δίας, ο Κρόνος, η Αφροδίτη, ο Ερμής, ο Ποσειδώνας και ο Ουρανός – θα βρεθούν στην ίδια ορατή ευθυγράμμιση, κάτι που δεν θα έχουμε ξανά την ευκαιρία να δούμε μέχρι το 2040!
Η NASA, για τον εορτασμό του φαινομένου, κυκλοφόρησε νέες ηχοποιήσεις, δηλαδή μεταφρασμένα σε ήχο δεδομένα από το παρατηρητήριο Chandra, τα οποία παρουσιάζουν τον Δία, τον Κρόνο και τον Ουρανό. Στη μοναδική αυτή σύμπτωση, όλοι οι παραπάνω πλανήτες εκτός από τον Ποσειδώνα και τον Ουρανό θα είναι ορατοί με γυμνό μάτι – για τους δύο τελευταίους θα χρειαστείτε κιάλια ή τηλεσκόπιο.
Όπως επεσήμανε η δρ. Μέγκαν Άργκο, αστροφυσικός του Πανεπιστημίου Lancashire, είναι εξαιρετικά σπάνιο να εμφανίζονται τόσοι πολλοί πλανήτες μαζί στον ουρανό. Συνήθως τέσσερις ή πέντε πλανήτες γίνονται ορατοί ταυτόχρονα, όμως η εμφάνιση έξι είναι πραγματική σπανιότητα. Ακόμη, η επόμενη αντίστοιχη εμφάνιση προβλέπεται να συμβεί μετά από δεκατέσσερα χρόνια.
Η ευθυγράμμιση θα είναι ορατή κυρίως γύρω στις 28 Φεβρουαρίου και για λίγες μέρες, με την «παρέλαση» να ξεκινά λίγο πριν τις 18:00, ιδανικά από μέρος με ανοιχτή θέα προς τα δυτικά και χωρίς εμπόδια. Ο Ερμής θα γίνει δυσδιάκριτος στα μέσα της εβδομάδας, ενώ ο Δίας και η Αφροδίτη θα συνεχίσουν να φαίνονται και το επόμενο διάστημα. Οι πλανήτες σχηματίζουν μια εντυπωσιακή καμπύλη και η Αφροδίτη ξεχωρίζει ως το πιο λαμπρό σημείο, με τον Ερμή πιο αμυδρό στα δεξιά της, ενώ ο Κρόνος και ο Ποσειδώνας θα τοποθετηθούν πιο ψηλά.
Για όσους βρίσκονται στο νότιο ημισφαίριο, το φαινόμενο παραμένει ορατό αλλά με ανεστραμμένη θέση των πλανητών σε σχέση με το βόρειο. Η καλύτερη ώρα παρατήρησης στην Αυστραλία είναι μετά τις 18:45, ενώ η Αφροδίτη θα δύσει αρκετά νωρίς, περίπου στις 19:15. Ο Ουρανός θα διακρίνεται αχνά κάτω από το σύμπλεγμα των Πλειάδων, με τη χρήση εφαρμογών αστροπαρατήρησης να κρίνεται απαραίτητη για τον εντοπισμό του. Προσοχή: Μην παρατηρείτε ποτέ τον Ήλιο απευθείας με οπτικά όργανα λόγω σοβαρού κινδύνου βλάβης στα μάτια!
«Αυτές τις μέρες η Σελήνη συνοδεύει το θέαμα, προσφέροντας μια ασυνήθιστη εικόνα του ηλιακού μας συστήματος με όλους τους σημαντικούς πλανήτες να χορεύουν μαζί στον ουρανό μας», συμπληρώνει η δρ. Άργκο. Μην χάσετε αυτή την ανεπανάληπτη εμπειρία που θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη μέχρι και το 2040!
