Ένα βήμα που μέχρι πρότινος έμοιαζε σενάριο επιστημονικής φαντασίας πραγματοποιήθηκε στην Καλιφόρνια, κάνοντας ολόκληρο τον κόσμο να παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα. Δύο ανθρωποειδή ρομπότ κατάφεραν να διεκπεραιώσουν με επιτυχία μια χειρουργική επέμβαση σε ζωντανό οργανισμό, αλλάζοντας όλα όσα γνωρίζαμε για τη ρομποτική ιατρική και την τεχνητή νοημοσύνη.
Τα ρομπότ εκτέλεσαν λαπαροσκοπική χολοκυστεκτομή – δηλαδή αφαίρεση χοληδόχου κύστης – σε ένα γουρούνι, ενώ κάθε τους βήμα επιτηρούνταν διαρκώς από εξειδικευμένους χειρουργούς, οι οποίοι παρενέβαιναν απομακρυσμένα για λόγους ασφαλείας. Επιπλέον, τα ρομπότ παρέμεναν σταθερά προσδεδεμένα σε ειδικά στηρίγματα για την αποφυγή ατυχημάτων.
Πίσω από το πρωτόγνωρο εγχείρημα βρίσκεται το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο (UC San Diego), που φιλοδοξεί με αυτή τη μελέτη να προσφέρει λύσεις στο πρόβλημα πρόσβασης σε ιατρικές υπηρεσίες σε απομακρυσμένες γωνιές του πλανήτη. Όπως υπογραμμίζουν οι επιστήμονες, αν και η τεχνολογία δεν είναι ακόμα πλήρως έτοιμη για ευρεία ιατρική χρήση, το σημείο όπου η ρομποτική θα φέρει επανάσταση στα χειρουργεία φαίνεται πλέον πολύ κοντά.
“Τα ανθρωποειδή ρομπότ έχουν απίστευτες δυνατότητες για υποστήριξη στις χειρουργικές επεμβάσεις”, ανέφεραν οι υπεύθυνοι της ομάδας στην ανακοίνωσή τους στη δημοφιλή πλατφόρμα GitHub. Παράλληλα, τόνισαν ότι η ρομποτική ακρίβεια, ο έλεγχος και η ασφάλεια στις ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές εξακολουθούν να δοκιμάζονται, σε αντίθεση με εξειδικευμένα ιατρικά συστήματα όπως το da Vinci.
Επανάσταση με τα ρομπότ Unitree G1
Η μελέτη αξιοποίησε δύο εμπορικά διαθέσιμα ρομπότ Unitree G1, ύψους περίπου 1,2-1,5 μέτρων και βάρους 32 κιλών, με τιμή εκκίνησης που δεν ξεπερνά τα 20.000 δολάρια. Τα συγκεκριμένα μοντέλα, εξοπλισμένα με ρομποτικά χέρια Dex3, τρία αρθρωτά δάχτυλα και μηχανοκίνητες αρθρώσεις, σε συνδυασμό με εξελιγμένα 3D LiDAR και κάμερα βάθους, κατάφεραν εντυπωσιακά αποτελέσματα στην ακρίβεια σε χειρουργικά εργαλεία και διαδικασίες.
Το μέλλον των χειρουργικών επεμβάσεων στα χέρια της ρομποτικής
Οι ερευνητές θεωρούν ότι με πιο εξελιγμένα μοντέλα, όπως το Neo της εταιρείας 1X με 25 βαθμούς ελευθερίας στα άκρα, οι ρομποτικές παρεμβάσεις θα διενεργούνται ακόμα πιο αποδοτικά. Αυτές οι τεχνολογίες αναμένεται να σώσουν ζωές σε απομονωμένες βάσεις, σε διαστημικές αποστολές ή ακόμα και σε πλανήτες όπως ο Άρης!
Παρότι το εγχείρημα ήταν ακαδημαϊκού χαρακτήρα και οι δυσκολίες παραμένουν, το μήνυμα των επιστημόνων είναι ξεκάθαρο: Ο κόσμος της ιατρικής ζει ιστορικές στιγμές και η πλήρης ενσωμάτωση της ρομποτικής στην χειρουργική φαίνεται πιο κοντά από ποτέ.
