Η ενεργειακή αλυσίδα των Ηνωμένων Πολιτειών ανατράπηκε μετά από 75 συνεχόμενα χρόνια κυριαρχίας του πετρελαίου. Το φυσικό αέριο κερδίζει έδαφος και είναι έτοιμο να ξεπεράσει το πετρέλαιο στην ενεργειακή κατανάλωση της χώρας πριν το 2030, σηματοδοτώντας μία ιστορική μεταβολή που δεν έχει προηγούμενο από το 1950, όταν το πετρέλαιο άφησε πίσω του τον άνθρακα.
Ο Toby Rice, διευθύνων σύμβουλος της κορυφαίας αμερικανικής εταιρείας φυσικού αερίου EQT Corp, τονίζει πως «μέσα στην επόμενη διετία το φυσικό αέριο θα επισκιάσει το πετρέλαιο και μέχρι το τέλος της δεκαετίας θα έχει αποκτήσει μεγάλο προβάδισμα έναντί του». Οι παρατηρήσεις του συμβαδίζουν με τα τελευταία ευρήματα της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας (EIA), η οποία αναφέρει ότι το 2025 το φυσικό αέριο κάλυψε το 36% της ενεργειακής ζήτησης των ΗΠΑ, αγγίζοντας σχεδόν το μερίδιο του πετρελαίου, που ήταν 37%.
Την τελευταία δεκαετία το χάσμα ανάμεσά τους σχεδόν εξαφανίστηκε, ένα γεγονός που σχετίζεται άμεσα με τη ραγδαία αύξηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και την ανάπτυξη data centers που αυξάνουν κατακόρυφα την ανάγκη για ρεύμα προερχόμενο από εργοστάσια φυσικού αερίου.
Σύμφωνα πάντα με την EIA, το 40% της ενέργειας που παράγεται στις ΗΠΑ βασίζεται πλέον στο φυσικό αέριο. Επιπλέον, η διάδοση των ηλεκτρικών οχημάτων έχει οδηγήσει σε πτώση της κατανάλωσης βενζίνης, η οποία είναι απίθανο να φτάσει ξανά στα προ πανδημίας επίπεδα, παρά το ότι κάθε χρόνο καταγράφεται αυξημένη κινητικότητα στους δρόμους. Αξίζει να τονιστεί πως η ζήτηση για προϊόντα πετρελαίου ανέρχεται ακόμα σε 21 εκατομμύρια βαρέλια ανά ημέρα.
Οι προβλέψεις της EIA θέλουν τη χρήση πετρελαίου να σημειώνει μικρή αύξηση 0,6% από το 2025 ως το 2027, ενώ στο αντίστοιχο διάστημα το φυσικό αέριο αναμένεται να ανέβει κατά 3,4%. Αυτό το δυναμικό άλμα υπόσχεται να διαμορφώσει ένα νέο ενεργειακό τοπίο στις ΗΠΑ, καθώς το φυσικό αέριο γίνεται ο αναμφισβήτητος ηγέτης μέχρι το 2030.
