Όσα συνέβησαν αυτή την εβδομάδα γύρω από τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης αφήνουν μια ολόκληρη πόλη με κομμένη την ανάσα. Τη Δευτέρα, η Οργανωτική Επιτροπή Δημοψηφίσματος, που αποτελείται από συλλογικότητες και φορείς της πόλης, κατέθεσε πάνω από 23.000 υπογραφές στο Δημοτικό Συμβούλιο Θεσσαλονίκης. Το αίτημα ήταν σαφές: να στηθεί κάλπη για να αποφασίσουν οι πολίτες αν οι βασικές εκθεσιακές δραστηριότητες θα μεταφερθούν εκτός κέντρου και αν στη θέση τους θα δημιουργηθεί μητροπολιτικό πάρκο.
Όλα άλλαξαν μέσα σε δύο ημέρες, όταν η Διεύθυνση Μητρώου Πολιτών Θεσσαλονίκης έβγαλε άκυρο στην προσπάθεια, κρίνοντας πως τα στοιχεία των αιτούντων δεν συνοδεύονταν από υπεύθυνες δηλώσεις με φυσικές ή ψηφιακές υπογραφές, όπως προβλέπει ο νόμος.
Το ζήτημα της ΔΕΘ διχάζει για δεκαετίες τη Θεσσαλονίκη. Από τη δεκαετία του ’90 υπήρχε σχέδιο να μεταφερθεί η έκθεση στη Σίνδο και να δημιουργηθεί μητροπολιτικό πάρκο στο κέντρο, διατηρώντας ορισμένα κτίρια. Ωστόσο, από το 2012 πολλές κυβερνήσεις και δημοτικές Αρχές προωθούσαν τη συνολική ανάπλαση του τρέχοντος χώρου. Το 2021 προτάθηκε η παραμονή της ΔΕΘ στο κέντρο με κατασκευή πέντε μεγάλων κτιρίων μέσω συμπράξεων δημοσίου και ιδιωτών, προκαλώντας αντιδράσεις και χαρακτηρισμούς περί “real estate σχεδίου”.
Η συλλογή υπογραφών για δημοψήφισμα προχώρησε, αφού, σύμφωνα με τη νομοθεσία, αν το ζητήσει το 10% των δημοτών, η διαδικασία πρέπει να δρομολογηθεί. Τον Αύγουστο του 2025, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ανακοίνωσε νέα πρόταση με περιορισμό στην ιδιωτική συμμετοχή και χρηματοδότηση 120 εκατομμυρίων ευρώ αποκλειστικά από δημόσιους πόρους, προβλέποντας ταυτόχρονα περισσότερους χώρους πρασίνου. Η αντίπαλη πλευρά μιλά για χαμένη ευκαιρία πράσινου, υψηλό περιβαλλοντικό κόστος και κυκλοφοριακή επιβάρυνση αν η έκθεση μείνει στο κέντρο. Ο Δήμος θεωρεί πως η συνύπαρξη ΔΕΘ και πάρκου είναι εφικτή.
Επιπλέον, στο προσκήνιο βρέθηκε το Διεθνές Πανεπιστήμιο Ελλάδας, του οποίου ο Πρύτανης, Σταμάτης Αγγελόπουλος, ξεκαθάρισε ότι δεν έχει γίνει επίσημη συζήτηση για παραχώρηση έκτασης στη Σίνδο και ότι υπάρχουν δικές τους ανάγκες για χώρο φοιτητικών εστιών.
Ο δήμαρχος Στέλιος Αγγελούδης αναφέρθηκε στη βούληση διεξαγωγής δημοψηφίσματος, αρκεί να πληρούνται οι προβλεπόμενες νομικές διαδικασίες. Από την άλλη πλευρά, η Οργανωτική Επιτροπή Δημοψηφίσματος μιλά για αδικαιολόγητη απόρριψη από το Δήμο, επισημαίνοντας σχετική νομολογία του ΣτΕ.
Το μέλλον της ΔΕΘ παραμένει αβέβαιο, ενώ διακυβεύονται πολλές ευκαιρίες για την πόλη της Θεσσαλονίκης, που βρίσκεται, για ακόμη μία φορά, σε κρίσιμο σταυροδρόμι εξελίξεων.
