Σε μια ενέργεια που προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε δημόσια την αμέριστη υποστήριξή του στον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ, τη στιγμή που νέες αποκαλύψεις για διασυνδέσεις του με τον διαβόητο Τζέφρι Έπστιν προκαλούν πολιτική θύελλα.
Όπως ανακοίνωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολαϊν Λέβιτ, «ο υπουργός Λάτνικ παραμένει κεντρικός πυλώνας στην ομάδα του προέδρου Τραμπ», στέλνοντας σαφές μήνυμα διάψευσης των σεναρίων που τον ήθελαν προς αποχώρηση από την κυβέρνηση.
Το όνομα του Χάουαρντ Λάτνικ εντοπίστηκε στους περιβόητους “φακέλους Έπστιν”, γεγονός που προκάλεσε οργισμένες αντιδράσεις σε κύκλους της Βουλής και της Γερουσίας. Πολιτικοί αντίπαλοι ζητούν μετ’ επιτάσεως την παραίτησή του, κατηγορώντας τον για παραπλάνηση του Κογκρέσου αναφορικά με τη διακοπή των δεσμών του με τον Έπστιν πριν από είκοσι χρόνια.
Από την πλευρά του, ο Λάτνικ υπεραμύνθηκε της αθωότητάς του, υπογραμμίζοντας πως τα τελευταία χρόνια είχε ελάχιστες συναντήσεις με τον Έπστιν, μετά την καταδίκη του στη Φλόριντα για σεξουαλικά αδικήματα. Επίσης, επισημαίνει ότι οι μεταξύ τους επαφές περιορίζονταν αποκλειστικά σε κοινωνικά πλαίσια, χωρίς καμία σύνδεση με θέματα πολιτικής ή επιχειρηματικών συμφερόντων.
