Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε η διαιτησία στο πολυσυζητημένο ντέρμπι ανάμεσα σε ΑΕΚ και Ολυμπιακό, όμως ο Ντέμης Νικολαΐδης με τοποθέτησή του στην εκπομπή Monday FC της Nova έδωσε μία διαφορετική οπτική που εξέπληξε πολλούς. O παλαίμαχος άσος της ΑΕΚ ξεκαθάρισε πως δεν είδε καμία εχθρική διάθεση από πλευράς του διαιτητή Ντάνι Μάκελι, αν και η Ένωση διατύπωσε πολλά παράπονα μετά το ματς.
Ο Νικολαΐδης επεσήμανε ότι στις δύο καθοριστικές φάσεις του αγώνα, τον πιο σημαντικό ρόλο διαδραμάτισε το VAR. Για το πέναλτι υπέρ του Ολυμπιακού, τόνισε ότι τέτοια μαρκαρίσματα συνηθίζονται να καταλογίζονται στη νέα εποχή του VAR, αφού η επαφή δεν μπορεί να αγνοηθεί από τον διαιτητή. Σχετικά με το πιθανό οφσάιντ στη φάση του 1-0 της ΑΕΚ, σημείωσε πως χωρίς ημιαυτόματο σύστημα είναι εξαιρετικά δύσκολο να υπάρξει βεβαιότητα για τη φάση.
Παρά τις εντάσεις που προκλήθηκαν και τις διαμαρτυρίες που ακολούθησαν, ο Νικολαΐδης υπογράμμισε πως η διαιτησία του Μάκελι κινήθηκε εντός των ορίων και των κανονισμών. Τοποθέτηση που καθηλώνει τον κόσμο του ελληνικού ποδοσφαίρου και βάζει νέα διάσταση στη διαμάχη για τις αποφάσεις του Ολλανδού διαιτητή στο ντέρμπι κορυφής.
