Ανείπωτη αγωνία επικρατεί στη Νέα Ζηλανδία, μετά τη σαρωτική κατολίσθηση που σημειώθηκε σε κάμπινγκ στους πρόποδες του όρους Μαουνγκανούι, αγαπημένου προορισμού για τουρίστες και πεζοπόρους. Η καταστροφή συνέβη ύστερα από ιστορικά ακραία καιρικά φαινόμενα, αφήνοντας πίσω της αγνοούμενους και απερίγραπτες εικόνες χάους.
Ηρωική πράξη σημάδεψε τη μοιραία νύχτα, όταν μία γυναίκα, λίγο πριν θαφτεί από τα ορμητικά χώματα, ειδοποίησε άλλους κατασκηνωτές για τον άμεσο κίνδυνο. Η αυτοθυσία της αναδεικνύεται ως φάρος ελπίδας ανάμεσα στην τραγωδία.
Επιχειρήσεις διάσωσης εξελίσσονται με αμείωτη ένταση, με εθελοντές και διασώστες να σπεύδουν στα συντρίμμια του κάμπινγκ. Μαρτυρίες αναφέρουν ότι πυροσβέστες και αστυνομικοί κατάφεραν να ακούσουν φωνές παγιδευμένων ατόμων κάτω από τα χαλάσματα, γεμίζοντας τις οικογένειες με ελπίδα για επιζώντες. Έπειτα, όμως, αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν προσωρινά, φοβούμενοι νέα κατολίσθηση. Στη συνέχεια, οι δραματικές φωνές σίγησαν, και η αγωνία κορυφώθηκε, καθώς παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο να υπάρξουν επιζώντες.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ο ακριβής αριθμός των αγνοουμένων παραμένει άγνωστος, αν και εκτιμάται ως μονοψήφιος. Οι ζημιές είναι εκτεταμένες, με τροχόσπιτα και εγκαταστάσεις του κάμπινγκ να έχουν βυθιστεί στη λάσπη στο ιερό όρος των Μαορί, το οποίο η φύση χτύπησε με τρομακτική μανία μετά από 274 χιλιοστά βροχής στη διάρκεια μόλις 24 ωρών – το υψηλότερο φαινόμενο από το 1910 στην περιοχή Ταϊράνγκα.
Η κατάσταση παραμένει κρίσιμη, αφού κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει κηρυχθεί σε πέντε περιφέρειες του Βόρειου Νησιού. Στον Κόλπο Γουέλκαμ, μια ακόμη κατολίσθηση έθαψε σπίτι, αφήνοντας δύο ανθρώπους αγνοούμενους και έναν σοβαρά τραυματισμένο, ενώ στη Γουόρκγουορθ υπήρξε αναστολή έρευνας για τον αγνοούμενο από τις πλημμύρες. Οι δρόμοι έχουν μετατραπεί σε λίμνες και τα προβλήματα στις μετακινήσεις πολλαπλασιάζονται, τη στιγμή που οι ελπίδες για επιζώντες κρατούν σε εγρήγορση τη χώρα ολόκληρη.
