Χιλιάδες πολίτες βγήκαν μαζικά στους δρόμους της βορειοδυτικής Τεχεράνης το βράδυ της Πέμπτης, σηματοδοτώντας τη συμπλήρωση δύο εβδομάδων διαρκών διαμαρτυριών κατά του καθεστώτος στο Ιράν. Πλάνα που κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά δίκτυα και επιβεβαιώθηκαν από διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία, αποτυπώνουν πλήθη να διαδηλώνουν πεζοί και με αυτοκίνητα, κρατώντας τη σημαία με το λιοντάρι και τον ήλιο, αντί του εμβλήματος της Ισλαμικής Δημοκρατίας, στη λεωφόρο Αγιατολάχ Κασανί.
Ανάλογο σκηνικό επικράτησε και σε πολλές άλλες πόλεις, όπως η Ισφαχάν, η Ταμπρίζ και η ιερή Μασχάντ. Υπήρξαν αναφορές ακόμη και για εισβολή διαδηλωτών στο διοικητήριο στο Γκοργκάν. Σε δεκάδες περιοχές, τα συνθήματα στρέφονταν ενάντια στο καθεστώς Χαμενεΐ και υπέρ της επαναφοράς της δυναστείας Παχλαβί, ενώ ο Ρεζά Παχλαβί, απόγονος του τελευταίου Σάχη, κάλεσε ανοιχτά τον λαό να βγει στους δρόμους.
Το σκηνικό όμως αμαυρώθηκε από βίαιες συγκρούσεις και ανταλλαγές πυροβολισμών, με ανεπιβεβαίωτες πηγές να κάνουν λόγο για δεκάδες νεκρούς. Επίσημα, τουλάχιστον 45 πολίτες -εκ των οποίων οκτώ ανήλικοι- φέρεται να έχουν χάσει τη ζωή τους από τα τέλη Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τη ΜΚΟ Iran Human Rights που εδρεύει στη Νορβηγία. Σύμφωνα με τον Μαχμούντ Αμιρί-Μογκαντάμ, διευθυντή της οργάνωσης, οι συλλήψεις ξεπέρασαν τις 2.000 και εκατοντάδες ακόμη έχουν τραυματιστεί. Η Τετάρτη καταγράφηκε ως η φονικότερη ημέρα της κρίσης με 13 νεκρούς διαδηλωτές.
Από την πλευρά τους, οι ιρανικές αρχές και τα φιλοκυβερνητικά ΜΜΕ υποστηρίζουν πως τα θύματα ανέρχονται σε τουλάχιστον 21, εκ των οποίων αρκετοί ανήκουν στις δυνάμεις ασφαλείας. Παράλληλα, η εταιρεία παρακολούθησης διαδικτύου NetBlocks εντόπισε εκτεταμένη διακοπή πρόσβασης στο ίντερνετ, βιώνοντας κλιμακούμενη λογοκρισία σε μια κομβική στιγμή για το λαό του Ιράν.
Οι σκηνές των διαδηλώσεων με τη σημαία του λιονταριού και του ήλιου να κυματίζει, αλλά και τα βίαια επεισόδια, αποτελούν αδιάσειστη απόδειξη πως η οργή εναντίον του καθεστώτος παραμένει αμείωτη. Όλη η χώρα φαίνεται να βρίσκεται στο χείλος της γενικευμένης αναταραχής, εν μέσω αιματηρών συγκρούσεων και μιας χωρίς προηγούμενο καταστολής.
