Στο επίκεντρο του παγκόσμιου ενδιαφέροντος βρίσκεται και πάλι η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Γαλλίας, καθώς συνεχίζεται το κύμα ρατσιστικών και ξενοφοβικών σχολίων προς το πρόσωπό της. Αυτή τη φορά, ο πρώην πρωθυπουργός της Ισπανίας, Μαριάνο Ραχόι, ήταν εκείνος που προκάλεσε σάλο με τις τοποθετήσεις του.
Ο Ραχόι, λίγες ώρες πριν το μεγάλο ημιτελικό μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας για το Μουντιάλ της Αμερικής, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις λέγοντας πως η ομάδα της Γαλλίας «είναι χωρίς Γάλλους», παρόλο που διαθέτει κορυφαίους ποδοσφαιριστές. Το επίμαχο άρθρο του στην El Debate γράφτηκε ακριβώς πριν τη πολυαναμενόμενη αναμέτρηση, φέρνοντας φουρτούνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η τοποθέτησή του αντιμετωπίστηκε με πλήθος αρνητικών σχολίων, όχι μόνο από χρήστες διαδικτύου αλλά και από κορυφαίους πολιτικούς. Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, καταδίκασε δημόσια μέσω Χ τις δηλώσεις τονίζοντας πως «υπάρχουν ακόμη άνθρωποι που βλέπουν την εθνικότητα με στερεότυπα. Η Ισπανία ανήκει σε όσους τη λατρεύουν, όχι σε όσους σπέρνουν μίσος». Ολοκλήρωσε καλώντας να αφήσουν τον ρατσισμό και να κερδίσει το ποδόσφαιρο.
Αντιδράσεις ήρθαν και από τη Γαλλία: ο Ολιβιέ Φορ, γραμματέας του Σοσιαλιστικού Κόμματος, τόνισε πως «στην Εθνική Γαλλίας παίζουν μόνο Γάλλοι», ενώ σημείωσε ότι η Γαλλική ταυτότητα έχει τις ρίζες της στη Δημοκρατία, όχι στο χρώμα ή τη θρησκεία. Ο Φαμπιέν Ρουσέλ, γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος, μίλησε για «ωμό ρατσισμό» απέναντι στην ομάδα.
Η υπουργός Υπερπόντιων Εδαφών, Ναϊμά Μουτού, έκανε λόγο για μισαλλόδοξη ρητορική που πλήττει συστηματικά τη Γαλλία, ζητώντας από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία να εξετάσει νομικά μέτρα. Η υπουργός καταπολέμησης διακρίσεων, Ορόρ Μπερζέ, κατήγγειλε επανειλημμένες ρατσιστικές εξάρσεις και δήλωσε πως οι αθλητές πρέπει να κρίνονται για το ταλέντο τους και μόνο.
Και ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας, Λοράν Νινιές, χαρακτήρισε τις δηλώσεις του Ραχόι ανεκδιήγητες, ενώ από την ισπανική πλευρά ο υπουργός Μεταφορών Όσκαρ Πουέντε επετέθη στον πρώην πρωθυπουργό, λέγοντάς τον «μεταφρανκικό ηλίθιο» και αμφισβητώντας την μετριοπάθειά του.
Τέλος, σε επίσημη τοποθέτησή της η πρεσβεία της Γαλλίας στη Μαδρίτη, ξεκαθάρισε πως το σύνολο των παιχτών της Εθνικής είναι Γάλλοι πολίτες, με τους 23 να έχουν γεννηθεί στη Γαλλία και τους υπόλοιπους τρεις να έχουν και γαλλική υπηκοότητα.
