Αν ο θρυλικός Πελέ ήταν ανάμεσά μας το 2026, σίγουρα θα τον διακατείχε λύπη βλέποντας τη Βραζιλία να χάνει την αίγλη και τη δυναμικότητά της στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ο «βασιλιάς» έφυγε από τη ζωή στις 29 Δεκεμβρίου 2022, σε ηλικία 82 ετών στο Σάο Πάολο, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά.
Ο Πελέ έγραψε ιστορία ως πρωταγωνίστης σε τρεις κατακτήσεις Παγκοσμίων Κυπέλλων (1958, 1962, 1970), ως σχολιαστής το 1994 στις ΗΠΑ, και ως πρεσβευτής της FIFA το 2002 σε Ιαπωνία-Νότια Κορέα, όπου μάλιστα έδωσε το τρόπαιο στον Καφού, τον μοναδικό με τρεις συνεχόμενους τελικούς (1994, 1998, 2002).
Συγκρίνοντας το παρελθόν με το τώρα, ο Πελέ θα θρηνούσε βλέποντας τη Βραζιλία να μην μπορεί να ξεπεράσει ευρωπαίους αντιπάλους σε Παγκόσμιο Κύπελλο και ταλέντα να σπαταλιούνται. Ίσως να επιθυμούσε να μπει ο ίδιος στο γήπεδο, να δώσει το πολυπόθητο γκολ, όπως τόσες φορές έκανε με ασύλληπτα σουτ και κεφαλιές σε μεγάλες διοργανώσεις. Η απίθανη φάση του Εντρικ, που θύμισε τη δική του «μαγική» προσποίηση στον Μαζούρκεβιτς το 1970, θα ξυπνούσε μνήμες και συναισθήματα.
Σίγουρα θα ήλπιζε να δει στη νέα γενιά τον επόμενο Ζαϊρζίνιο, άνθρωπο-γκολ, και να αναδεικνύονται ξανά τα αμέτρητα ταλέντα της Βραζιλίας, που σήμερα χάνονται νωρίς στην Ευρώπη για οικονομικούς λόγους. Η νοσταλγία για την εποχή των πρωταθλητών του 2002 (με Ρονάλντο, Ριβάλντο, Ροναλντίνιο, Καφού, Ρομπέρτο Κάρλος), έρχεται σε αντιδιαστολή με τη σημερινή στασιμότητα.
Ο Πελέ θα ήθελε να εμψυχώσει τα παιδιά να αγαπήσουν ξανά τη φανέλα με τα πέντε αστέρια και να αγωνιστούν για το μεγαλείο της χώρας. Θα χαιρόταν αν έβλεπε τη σπίθα στα μάτια της νέας γενιάς, όπως εκείνος το 1958, και την αγνότητα του ποδοσφαίρου από τις παραλίες της Κόπακαμπάνα ως τις φαβέλες και τα σπουδαία γήπεδα. Θα ονειρευόταν μια αναγέννηση, με βραζιλιάνικους συλλόγους να επενδύουν σε ακαδημίες, επιστήμη, ψυχολογία, διατροφή και σωστή εκπαίδευση προπονητών, ώστε η εθνική να επιστρέψει στην κορυφή.
Θα ήθελε να σταματήσει η μαζική «μετανάστευση» ταλέντων στην Ευρώπη πριν προλάβουν να εξελιχθούν, αλλά και να δει μια ομοσπονδία με μεγάλους βετεράνους και οργανωμένο σχέδιο για την ανάκαμψη. Η Βραζιλία συμπληρώνει πλέον 28 χρόνια χωρίς Μουντιάλ (το 2030), και ο μύθος Πελέ θα ήθελε όσο τίποτα να δει την παλιά δόξα να επιστρέφει.
