Τρεις δεκαετίες μετά τη γέννησή της σε ένα μικρό εργαστήριο στην Αργυρούπολη, η Kayak γράφει νέο κεφάλαιο στην ιστορία της. H Halcyon Equity Partners μόλις απέκτησε συμμετοχή στην κορυφαία ελληνική εταιρεία παγωτού, frozen yogurt και γλυκών, δίνοντας ώθηση για εξωστρέφεια, νέες επενδύσεις και δυναμικές εξαγορές που υπόσχονται να μετατρέψουν την Kayak σε ηγετική δύναμη στην αγορά συσκευασμένου παγωτού, αξίας 300 εκατ. ευρώ.
Η ιστορία της Kayak συνδέεται αναπόσπαστα με τον ιδρυτή της, Γιώργο Σταυρίδη. Ξεκινώντας από πωλητής μπαχαρικών με ποδήλατο, βρέθηκε ιδρυτικό μέλος του ΣΕΣΜΕ μαζί με ονόματα-θρύλους του εμπορίου και στράφηκε, μετά τις ζημιές από τους σεισμούς του 1981, σε νέες αναζητήσεις. Η έμπνευση ήρθε από τις τζελατερίες. Ενισχυμένος από συμβουλές Ιταλού φίλου, ξεκίνησε την Kayak το 1993, με εστίαση στη χρήση αγνών συστατικών και συνταγών σαν «για την οικογένεια».
Εκείνη την εποχή, το παγωτό ήταν συνυφασμένο με τα ζαχαροπλαστεία και τις βιομηχανικές εταιρίες. Η Kayak καινοτόμησε εισάγοντας νέες γεύσεις και μια premium φιλοσοφία, με παρουσία στις καφετέριες και όχι μόνο. Μάλιστα, καθιερώθηκε ως πρωτοπόρος, φέρνοντας στην Ελλάδα το σορμπέ, παγωτά με αλκοόλ και το 2006 το πρώτο ελληνικό πιστοποιημένο βιολογικό παγωτό.
Η επιτυχία στηρίχτηκε σε στρατηγικές συμμαχίες, όπως με τους καταξιωμένους Στέλιο Παρλιάρο και Pierre Hermé, αλλά και σε γεύσεις-έκπληξη που απέφεραν διεθνείς διακρίσεις. Το 2000 η παραγωγή μεταφέρθηκε σε υπερσύγχρονο εργοστάσιο στο Κορωπί με επενδύσεις και υιοθέτηση πράσινης ενέργειας ως και 80% των αναγκών.
Τα οικονομικά της έχουν ακολουθήσει εντυπωσιακή διαδρομή: από κύκλο εργασιών 4,5 εκατ. ευρώ το 2008 έφτασε στα 11 εκατ. το 2023, ενώ το 2025 οι συνολικές πωλήσεις ανήλθαν στα 16 εκατ. ευρώ με αύξηση 13% σε σχέση με το 2024. Σημαντικό ρόλο έπαιξε η εξαγορά του δικτύου frozen yogurt Chillbox το 2020, που πρόσθεσε περίπου 60 σημεία franchise, αλλά και το καινοτόμο Goatit με κρητικό κατσικίσιο γάλα. Σήμερα η Kayak έχει 16 πολυτελή σημεία πώλησης σε πόλεις και τουριστικά μέρη, καθώς και παρουσία σε 2.000 σημεία HO.RE.CA. – ανάμεσά τους πολλά πεντάστερα ξενοδοχεία, αλλά και νέο άνοιγμα στην Κύπρο.
Με τη στρατηγική είσοδο της Halcyon Equity Partners, τα σχέδια απογειώνονται: ανάπτυξη μέσα κι έξω από τη χώρα, διεύρυνση χαρτοφυλακίου, καθώς και διεθνοποίηση της Chillbox σε αγορές-κλειδιά όπως Σαουδική Αραβία, Γερμανία και Ισπανία. Παράλληλα, το brand Kayak προσανατολίζεται σε συνεργασίες με concept stores και delicatessen στην Ευρώπη.
Σε μια περίοδο που ο κλάδος προσελκύει διεθνή funds και η εγχώρια αγορά βρίσκεται σε φάση ραγδαίων αλλαγών, η οικογένεια Σταυρίδη με τον Άκη Σταυρίδη στη διοίκηση ετοιμάζεται να μετατρέψει το οικογενειακό success story σε έναν νέο εθνικό πρωταγωνιστή στο premium παγωτό.
