Η Sphynx αποτελεί σίγουρα μία από τις πιο ιδιαίτερες φυλές γατών παγκοσμίως χάρη στο εμβληματικό της χαρακτηριστικό: την έλλειψη τριχώματος. Παρότι κάποιοι θεωρούν πως αυτό την καθιστά ιδιαίτερη ή ακόμα και εξωπραγματική, γύρω της έχουν υφανθεί πολλοί μύθοι που συσκοτίζουν την επιστημονική αλήθεια για την υγεία, τη φροντίδα και τη συμπεριφορά της.
Η ιστορία της Sphynx ξεκινά στον Καναδά τη δεκαετία του ’60 χάρη σε μια αυθόρμητη γενετική μετάλλαξη. Δεν κατασκευάστηκε σε κάποιο εργαστήριο, αλλά προήλθε από φυσικά φαινόμενα της φύσης και διατηρήθηκε μέσω επιλεκτικής αναπαραγωγής. Εύλογα, η γάτα αυτή δεν είναι εντελώς «άτριχη» καθώς εμφανίζει μία πολύ λεπτή στρώση χνουδιού, αόρατη με γυμνό μάτι, που ωστόσο δεν προστατεύει από τις θερμοκρασιακές διακυμάνσεις.
Ιδιαίτερη φροντίδα δέρματος: Η καθημερινότητα χωρίς τρίχωμα
Αυτό που αλλάζει ριζικά σε σχέση με άλλες γάτες είναι η φροντίδα του δέρματος. Επειδή το τρίχωμα εξυπηρετεί στη διανομή των λιπιδίων στην επιφάνειά του, στη Sphynx αυτά τα λιπαρά στοιχεία συσσωρεύονται στο δέρμα. Γι’ αυτό, χρειάζεται τακτικά καθαρισμό, όχι για ομορφιά, αλλά για προστασία από ερεθισμούς και προβλήματα υγείας. Ο αριθμός των λουσιμάτων διαφέρει σε κάθε γάτα και δεν υπάρχει συγκεκριμένο επιστημονικό πρότυπο που να ταιριάζει σε όλες.
Θερμοκρασία & ανθεκτικότητα: Ευάλωτη σε ακραία περιβάλλοντα
Η Sphynx έχει τη ίδια βασική θερμοκρασία σώματος με τις υπόλοιπες γάτες, αλλά επειδή δεν έχει τρίχωμα, χάνει και απορροφά θερμότητα πιο γρήγορα. Έτσι, γίνεται ιδιαίτερα ευαίσθητη τόσο στο κρύο όσο και στη ζέστη, ενώ οι άτριχες επιφάνειες του δέρματός της την καθιστούν πιο επιρρεπή στον ήλιο και σε πιθανές δερματικές βλάβες λόγω υπεριώδους ακτινοβολίας.
Το παραμύθι της υποαλλεργικότητας: Τι ισχύει πραγματικά;
Πολλοί διαφημίζουν τη Sphynx ως ιδανική για όσους ταλαιπωρούνται από αλλεργίες. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες έχουν καταρρίψει αυτόν τον μύθο. Το αλλεργιογόνο Fel d 1 δεν σχετίζεται με το τρίχωμα αλλά παράγεται από σάλιο και σμήγμα και επομένως, ακόμα και χωρίς τρίχες, το αλλεργιογόνο εξακολουθεί να υπάρχει σε σημαντική ποσότητα στο περιβάλλον όπου ζει η γάτα.
Συμπεριφορά: Η πραγματικότητα πίσω από τις αναφορές
Υπάρχει διάχυτη αντίληψη πως οι Sphynx είναι πολύ δεμένες με τον άνθρωπο και πιο τρυφερές. Όμως, η επιστήμη δεν έχει καταγράψει σταθερές γενετικές συμπεριφορές στη συγκεκριμένη φυλή. Παράγοντες όπως η εμπειρία και η κοινωνικοποίηση σε μικρή ηλικία, το περιβάλλον και η ανθρώπινη αλληλεπίδραση παίζουν τον κυρίαρχο ρόλο. Δεν υπάρχουν ξεκάθαρα στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Sphynx έχει μοναδικό «χαρακτήρα», πέρα από όσα αφηγούνται ιδιοκτήτες ή αναφέρονται παρατηρησιακά.
Υγεία: Τι πρέπει να προσέξουν οι ιδιοκτήτες
Όπως και άλλες καθαρόαιμες γάτες, έτσι και η Sphynx μπορεί να παρουσιάσει κάποιες κληρονομικές παθήσεις, με πιο γνωστή την υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια (HCM), που επηρεάζει την καρδιά. Η ύπαρξη αυτής της γενετικής ευαισθησίας σημαίνει ότι οι υπεύθυνοι εκτροφείς φροντίζουν να κάνουν τακτικούς καρδιολογικούς ελέγχους πριν προχωρήσουν σε ζευγαρώματα ώστε να μειώσουν τους κινδύνους στην επόμενη γενιά.
