Σε μια δραματική αναμέτρηση για τη φάση των «32» του Μουντιάλ, η Αίγυπτος επικράτησε 4-2 της Αυστραλίας στη διαδικασία των πέναλτι (κανονική διάρκεια και παράταση 1-1) και πανηγύρισε μια ιστορική πρόκριση στους «16», αφήνοντας τα «Καγκουρό» να μετρούν τις χαμένες ευκαιρίες και τα τραγικά αστοχήματα στη ρωσική ρουλέτα των πέναλτι.
Οι Αιγύπτιοι, ανώτεροι κυρίως στη διάρκεια της κανονικής διάρκειας του αγώνα και με πιο επικίνδυνη παρουσία στην επίθεση, προηγήθηκαν στο 13’ με κεφαλιά του Ασχούρ μετά από σέντρα του Χαφέζ. Η Αυστραλία είχε απαντήσει στις καλές στιγμές νωρίτερα, με τον Βολπάτο να σημαδεύει το οριζόντιο δοκάρι μόλις στο 5’.
Στο 55ο λεπτό, σε μία ανύποπτη φάση μετά από εκτέλεση φάουλ και κεφαλιά του Σούταρ, ο Χανί άθελά του έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του και έφερε το ματς στα ίσα. Οι προσπάθειες εκατέρωθεν για δεύτερο τέρμα δεν καρποφόρησαν και ο τερματοφύλακας των Αυστραλών έκανε σωτήρια επέμβαση στις καθυστερήσεις.
Στην παράταση, το κρισιμότερο σημείο ήταν η χαμένη ευκαιρία του Σαλάχ στο 93’. Η κόπωση κυριάρχησε στη συνέχεια, αναγκάζοντας τους δύο αντιπάλους να λύσουν τις διαφορές τους στα πέναλτι. Ο τεχνικός της Αυστραλίας, Τόνι Πόποβιτς, άλλαξε τερματοφύλακα βάζοντας τον Ράιαν, αλλά το ρίσκο δεν απέφερε καρπούς, καθώς ο Σούταρ και ο Χέρινγκτον αστόχησαν στην κρίσιμη στιγμή.
Η Αίγυπτος, αλάνθαστη από τα έντεκα μέτρα, με τους Σαμπέρ, Ραμπιά και Σαλάχ να πετυχαίνουν γκολ, έκλεισε τη θέση της στους «16», όπου θα αντιμετωπίσει το νικητή του ζευγαριού Αργεντινή – Πράσινο Ακρωτήρι.
Τα πέναλτι που έκριναν τα πάντα
- Σούταρ (Αυστραλία): άουτ
- Σάμπερ (Αίγυπτος): γκολ
- Ιβάιν (Αυστραλία): γκολ
- Ραμπιά (Αίγυπτος): γκολ
- Μάμπιλ (Αυστραλία): γκολ
- Σαλάχ (Αίγυπτος): γκολ
- Χέρινγκτον (Αυστραλία): άουτ
- Αμπντεμαγί (Αίγυπτος): γκολ
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων
Αυστραλία (Τόνι Πόποβιτς): Μπιτς (Ράιαν 119’), Τσιρτσάρι, Μπος (Τρέβιν 46’), Μπέχιτς, Σούταρ, Χέρινγκτον, Μέτκαλφ (Μαμπίλ 91’), Ο’ Νιλ (Ένγκστλερ 91’), Ιρβάιν, Ιρανκούντα (Τουρέ 74’), Βολπάτο (Χρούστιτς 74’).
Αίγυπτος (Χοσάμ Χασάν): Σουμπίρ, Ραμπιά, Ιμπραχίμ, Χανί, Χαφέζ (Τρεζεγκέ 80’), Ασούρ, Ζίκο (Χασάν 67’), Φατί (Αμπνελαμγκίντ 57’), Ατιά (Σαμπέρ 121′), Μαρμούς (Αμπνελκαρίμ 106’), Σαλάχ.
Σκόρερ: 13’ Ασχούρ – 55’ Χανί (αυτογκόλ)
Κίτρινες: Χασάν (105’), Ιμπραχίμ (120’)
Ο ηρωικός χαρακτήρας και η απόλυτη ψυχραιμία των Αιγυπτίων στα πέναλτι τους χάρισαν μία πρόκριση που θα μείνει αξέχαστη, ενώ το όνειρο της Αυστραλίας έσβησε στα χέρια των δύο μοιραίων εκτελεστών της.
