Με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Λιονέλ Μέσι, η εθνική ομάδα της Αργεντινής κατάφερε να αποκλείσει το Πράσινο Ακρωτήρι σε έναν συναρπαστικό αγώνα για τη φάση των «32» του Μουντιάλ και να εξασφαλίσει την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης.
Η αρχή έγινε λίγο πριν το 30ο λεπτό, όπου ο Λισάντρο Μαρτίνες πήρε την μπάλα και με ιδανική πάσα βρήκε τον Μέσι. Ο 39χρονος σούπερ σταρ με εκπληκτικό κοντρόλ και άψογο τελείωμα άνοιξε το σκορ (1-0), παρά το γεγονός πως η «αλμπισελέστε» δεν είχε εντυπωσιαστεί στα πρώτα λεπτά.
Με αυτό το τέρμα, ο Μέσι έφτασε τα επτά στο φετινό Μουντιάλ και είκοσι συνολικά στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων! Η μοναδική απειλή στα στατιστικά του ακούει στο όνομα Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος έχει ήδη 18 γκολ στη διοργάνωση στα 27 του έτη.
Ο Αργεντίνος μάγος έγραψε και μια νέα σελίδα στην ιστορία του τουρνουά, καθώς έγινε ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει σκοράρει σε κάθε φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ένα ορόσημο που πρώτη φορά κατέκτησε στο προηγούμενο Μουντιάλ, αλλά με την επέκταση σε φάση των «32» το επιβεβαίωσε και φέτος.
Στο δεύτερο ημίχρονο, το Πράσινο Ακρωτήρι άρχισε να ανεβάζει ρυθμούς και στο 54’ ο Ντουάρτε απείλησε με μακρινό σουτ, όμως ο Εμιλιάνο Μαρτίνες ήταν σε σωστή θέση και απομάκρυνε τον κίνδυνο. Η ισοφάριση, όμως, δεν άργησε να έρθει: Στο 59’, ο Μέντες έδωσε ασίστ στον Ντουάρτε μέσα στην περιοχή και αυτός πλάσαρε εύστοχα για το 1-1, σκορ που έκανε ακόμη πιο δραματική τη συνέχεια.
Η επική εξέλιξη και η τρομερή ένταση του αγώνα αφήνουν υποσχέσεις για μια Αργεντινή που φαίνεται ικανή να διεκδικήσει και φέτος τα σκήπτρα του παγκόσμιου πρωταγωνιστή.
