Σπουδαία νίκη πανηγύρισαν οι ΗΠΑ απέναντι στη Βοσνία, εξασφαλίζοντας έτσι το εισιτήριο για τους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, παρότι βρέθηκαν να αγωνίζονται με παίκτη λιγότερο λόγω αποβολής του Μπάλογκαν. Επόμενη μεγάλη πρόκληση για τους Αμερικανούς είναι η δυνατή ομάδα του Βελγίου.
Καταιγιστικοί από το ξεκίνημα
Η ομάδα των ΗΠΑ επέβαλε το ρυθμό της από την αρχή, με διαδοχικές επικίνδυνες επιθέσεις κυρίως από τα δεξιά. Στο 21’, ο Γουέστον ΜακΚένι μοίρασε την μπάλα, ο Βασίλι έβαλε το χέρι του, αλλά ο Ρόμπινσον δεν κατάφερε να βρει δίχτυα με κεφαλιά, στέλνοντάς τη μπάλα άουτ.
Στο 31’, ο Μπάλογκαν σκόραρε φαινομενικά, όμως το γκολ ακυρώθηκε ορθώς ως οφσάιντ. Δεν απογοητεύτηκε και στο 45’, εκμεταλλευόμενος ασίστ του ΜακΚένι και σύγχυση στην άμυνα της Βοσνίας, «νίκησε» τον Βασίλι με ψύχραιμο πλασέ και έγραψε το 1-0. Λίγο αργότερα έφτασε μια ανάσα από δεύτερο προσωπικό γκολ, όμως το σουτ του σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι μετά από κεφαλιά του Ντεστ.
Με αυτό το τέρμα, ο Μπάλογκαν έφτασε τα τρία στη φετινή διοργάνωση, ισοφαρίζοντας ιστορικό ρεκόρ για αμερικανό ποδοσφαιριστή σε μία διοργάνωση.
Ανατροπές και κόκκινη που άλλαξε τα πάντα
Στην επανάληψη, οι ισορροπίες άλλαξαν όταν ο ρέφερι, ύστερα από υπόδειξη του VAR, απέβαλε απευθείας τον Μπάλογκαν για σκληρό μαρκάρισμα στον Μουχαρέμοβιτς. Η Βοσνία εκμεταλλεύτηκε το αριθμητικό πλεονέκτημα, πίεσε και δημιούργησε ευκαιρίες με αποκορύφωμα το σουτ του Ντεμίροβιτς που μπλόκαρε ο Φριζ. Οι ΗΠΑ φάνηκαν να απειλούν στο 78’ με τον Πούλισικ, όμως το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ.
Τη λύση έδωσε τελικά ο Τίλμαν, που στο 82’ με υποδειγματική εκτέλεση φάουλ διαμόρφωσε το 2-0 και σφράγισε την πρόκριση των ΗΠΑ.
Η Βοσνία δεν κατάφερε να αντιδράσει, με τους Αμερικανούς να διατηρούν το προβάδισμα και να πανηγυρίζουν πανάξια την πρόκριση στην επόμενη φάση, εκεί όπου τους περιμένει το Βέλγιο.
Οι ενδεκάδες
ΗΠΑ: Φριζ – Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον – Τίλμαν, Άνταμς – Ντεστ (88’ Μπερχάλτερ), ΜακΚένι (90+5’ Ρέινα), Πούλισικ (88’ Πέπι) – Μπάλογκαν
Βοσνία: Βασίλι – Κάτιτς (75’ Μέμιτς), Ράντελιτς, Μουχαρέμοβιτς – Ντέντιτς, Γκίγκοβιτς (51’ Μπαϊρακτάρεβιτς), Σούνιτς (51’ Ταχίροβιτς), Κολάσινατς (75’ Ταμπάκοβιτς) – Αλαϊμπέγκοβιτς – Τζέκο (51’ Μάχμιτς), Ντεμίροβιτς
Σκόρερ: Μπάλογκαν 45’, Τίλμαν 82’
MVP: Τίλμαν
Διαιτητής: Κλάους (Βραζιλία)
Γήπεδο: Levi’s Stadium
