Μεγάλη αναστάτωση προκάλεσε στους επενδυτές η απότομη πτώση της μετοχής της Kroger, της ισχυρότερης αλυσίδας σούπερ μάρκετ στις ΗΠΑ. Η εταιρεία προειδοποίησε ότι οι οικονομικές πιέσεις που δέχονται τα νοικοκυριά από τις διαρκώς αυξανόμενες τιμές αγγίζουν τα οικονομικά της αποτελέσματα βραχυπρόθεσμα, καθώς και ότι οι επενδύσεις για να ενισχύσει τη θέση της έναντι του ανταγωνισμού επηρεάζουν τα κέρδη.
Η Kroger δήλωσε ότι ο πληθωρισμός αναμένεται να ενταθεί μέσα στο 2026. Για το δεύτερο τρίμηνο περιμένει τα προσαρμοσμένα κέρδη να παραμείνουν στα ίδια επίπεδα με πέρυσι, ενώ οι πωλήσεις θα κινηθούν κοντά στις αποδόσεις του πρώτου τριμήνου. Ωστόσο, η μετοχή σημείωσε βουτιά που άγγιξε το 8,6%, καταγράφοντας τη χειρότερη ημερήσια απώλεια μετά το 2022. Η φετινή πτώση φτάνει περίπου το 1%, ενώ ο δείκτης S&P 500 έχει σημαντική άνοδο γύρω στο 8% την ίδια περίοδο.
«Οι καταναλωτές πιέζονται σημαντικά», τόνισε ο επικεφαλής της εταιρείας, Γκρεγκ Φόραν, σημειώνοντας πως οι αυξημένες τιμές καυσίμων και η συρρίκνωση των προγραμμάτων κρατικής ενίσχυσης επιβαρύνουν τον οικογενειακό προϋπολογισμό. Ο νέος CEO, που ανέλαβε από τον Φεβρουάριο, επεσήμανε πως οι προσπάθειες της Kroger επικεντρώνονται σε δυναμικότερη αντιμετώπιση του ανταγωνισμού από κολοσσούς όπως Walmart, Costco και Amazon.
Ο Φόραν ξεκαθάρισε ότι «δεν χρειάζεται να είμαστε οι φθηνότεροι, αλλά πρέπει να βελτιώσουμε τη συνέπεια, την ανταγωνιστικότητα και να κατανοήσουμε περισσότερο τους πελάτες μας». Την ίδια στιγμή, η εταιρεία παρατηρεί ότι οι πελάτες κάνουν πιο συχνές επισκέψεις στα καταστήματα, αγοράζοντας κυρίως προϊόντα σε προσφορά, γεγονός που οδηγεί σε περισσότερες τιμολογιακές προωθήσεις και απλοποιήσεις στα προγράμματα εκπτώσεων.
Παράλληλα, τα έξοδα λειτουργίας αυξάνονται ταχύτερα από τις πωλήσεις, με την Kroger να εστιάζει σε initiatives που ενισχύουν την αποδοτικότητα. Επενδύει και στο ανθρώπινο δυναμικό, με αναβάθμιση της εκπαίδευσης και νέες στολές για το προσωπικό. Η εταιρεία, ωστόσο, εκτιμά πως οι εξοικονομήσεις που θα πετύχει θα υπερκαλύψουν το κόστος αυτών των πρωτοβουλιών.
