Σκηνές έντονης διαμαρτυρίας εκτυλίχθηκαν πριν την έναρξη του πολυαναμενόμενου παιχνιδιού του Ιράν με τη Νέα Ζηλανδία, για τον πρώτο γύρο του 7ου ομίλου στο Μουντιάλ, έξω από το εμβληματικό SoFi Stadium στο Λος Άντζελες. Η ιρανική διασπορά συγκεντρώθηκε σε μαζικές διαδηλώσεις, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα κατά του καθεστώτος της Τεχεράνης.
Με τα χέρια τους να υψώνουν δεκάδες σημαίες του Σάχη, διακοσμημένες με το θρυλικό σύμβολο του Λιονταριού και του Ήλιου – στοιχεία που παραπέμπουν στην εποχή πριν από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979 – οι διαδηλωτές απαίτησαν αλλαγή και ελευθερία. Η “σημαία του Σάχη” αποτελεί πλέον κατατεθέν της αντίθεσης των εξόριστων Ιρανών προς την παρούσα κυβέρνηση.
Η ατμόσφαιρα ήταν φορτισμένη, καθώς ο κόσμος διαδήλωνε ενάντια στις αξίες της παρούσας ηγεσίας, την ώρα που ο υπουργός Αθλητισμού της χώρας, Αχμάντ Ντονιαμαλί, έχει ήδη δηλώσει ότι υπάρχει πιθανότητα αποχώρησης της εθνικής ομάδας του Ιράν από τη διοργάνωση εάν προκύψουν αντικαθεστωτικά μηνύματα μέσα στο στάδιο.
