Όλοι συζητούν αν υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί για την κατάκτηση του Μουντιάλ και η απάντηση είναι ξεκάθαρη: οι περισσότεροι «βλέπουν» τη Γαλλία στην κορυφή. Η ομάδα των «τρικολόρ» έχει γεμάτο παρελθόν – αναδείχθηκε πρωταθλήτρια κόσμου το 2018 στη Ρωσία, ενώ πριν τρία χρόνια στο Κατάρ έφτασε ως τον τελικό, χάνοντας στον πόντο από την Αργεντινή. Τώρα, όμως, δείχνει πιο έτοιμη και ενισχυμένη από ποτέ, παρά το γεγονός ότι δεν μπόρεσε να κατακτήσει το Euro τα τελευταία χρόνια.
Μια Γαλλία αλλιώτικη από τις άλλες
Στην πορεία της στο Κατάρ, η Γαλλία αγωνίστηκε χωρίς τους σημαντικούς Μπενζεμά, Πογκμπά, Καντέ, ενώ είχε και άλλες αξιοσημείωτες απουσίες όπως του Ενκοκού και του Λούκας Ερνάντεζ. Παρόλα αυτά, είχε στο ρόστερ δέκα παίκτες που γνώριζαν ήδη πώς είναι να κατακτάς το Μουντιάλ – εμπειρία ανεκτίμητη. Ο συνδυασμός των παλιών αστέρων, όπως οι Ντεμπελέ, Μενιάν, Τουράμ, Καντέ και Οπαμαεκανό, με τα ανερχόμενα ταλέντα –με κορυφαίο τον Ολίσε της Μπάγερν Μονάχου που φέτος μάγεψε την Ευρώπη– δίνει αέρα σιγουριάς. Από κοντά ακολουθεί ο εντυπωσιακός Ντουέ, ο ταλαντούχος Τσερκί που διαπρέπει και στη Μάντσεστερ Σίτι, αλλά και ο γερός αμυντικός Σαλιμπά, πρωταθλητής με την Άρσεναλ.
Παρά τις αποχωρήσεις των σπουδαίων Γκριεζμάν και Λιορίς, η γαλλική αποστολή παραμένει τόσο γεμάτη από ποιότητα, που ακόμη και ο κορυφαίος σκόρερ του πρωταθλήματος, Εστεμπάν Λεπόλ, έμεινε εκτός!
Όπως πάντα, τα φώτα στρέφονται στον σούπερσταρ Κιλιάν Εμπαπέ που θέλει να αποδείξει πως η Ρεάλ δεν φταίει για τις αποτυχίες του, αλλά και στον πολύπειρο τεχνικό Ντιντιέ Ντεσάμπ, που κυνηγά ιστορικό ρεκόρ δεύτερης κατάκτησης Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι ο Ντεσάμπ έχει ήδη ανακοινώσει την αποχώρησή του μετά την ολοκλήρωση της διοργάνωσης, γεγονός που ίσως «μαλακώσει» τους τόνους της –συνήθως σκληρής– κριτικής από τα ΜΜΕ της πατρίδας του.
Τα άλλα φαβορί και οι αμφισβητίες
Φυσικά, στη «μάχη» μπαίνουν και άλλοι μεγάλοι – και οι αντιρρήσεις για την πρωτιά της Γαλλίας είναι πολλές. Η Ισπανία, νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης, έχει αποδείξει πως τα παιχνίδια με τους Γάλλους της ταιριάζουν, οι Αγγλοι με συνεχόμενες παρουσίες σε ημιτελικούς και τελικούς θέλουν το μεγάλο βήμα, ενώ η Αργεντινή με ηγέτη τον Μέσι (που πλέον παίζει στο MLS) κυνηγάει άλλο ένα θαύμα στη γη των ΗΠΑ, εκεί όπου διεξάγεται και το τουρνουά.
Η Βραζιλία, αυτή τη φορά με τον Κάρλο Αντσελότι στον πάγκο, ονειρεύεται να ξαναγράψει ιστορία όπως το 1994 και να φέρει ξανά το τρόπαιο στη χώρα του καφέ, μέσα από μια νέα τακτική δημιουργία που θυμίζει Κάρλος Αλμπέρτο Παρέιρα.
Τα αουτσάιντερ που διψούν για υπέρβαση
Μην παραμελείτε και τις ομάδες-έκπληξη! Η Γερμανία θέλει μεγάλη επιστροφή, η Ολλανδία έχει παράδοση στις αμερικανικές διοργανώσεις (1978, 1994, 2018), ενώ οι Πορτογάλοι θα ζήσουν το τελευταίο «χορό» του Κριστιάνο Ρονάλντο, ελπίζοντας να γευτούν ό,τι και οι Αργεντινοί στο Κατάρ.
Το ανοιχτό ενδεχόμενο μιας μεγάλης έκπληξης είναι πιο υπαρκτό από ποτέ: οι διαφορές ανάμεσα σε δυνατές και λιγότερο γνωστές εθνικές έχουν μειωθεί, ενώ το νέο χαοτικό φορμάτ με 48 ομάδες υπόσχεται ανατροπές. Αν ένα από τα φαβορί σκοντάψει νωρίς, μπορεί να ανοίξει ένας εύκολος δρόμος μέχρι και τον ημιτελικό για μια λιγότερο «μεγάλη» δύναμη – όπως συνέβη με την Κροατία το 2018 ή το Μαρόκο στο Κατάρ.
Το πιο απαιτητικό Μουντιάλ όλων των εποχών
Η φετινή διοργάνωση, σύμφωνα με τη FIFA, θα έχει μοναδικά χαρακτηριστικά: 104 αγώνες, σε τρεις χώρες (ΗΠΑ, Μεξικό, Καναδάς), 15 πόλεις και διάρκεια άνω των 40 ημερών. Αμέτρητα ταξίδια, κινδύνους για αναβολές λόγω καιρού και τον πάντα… παρόντα πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στις εξέδρες, υπόσχονται να μετατρέψουν το Μουντιάλ σε μια πραγματική δοκιμασία αντοχής για όλους. Αυτό το καλοκαίρι, ό,τι κι αν περιμένετε, ετοιμαστείτε να εκπλαγείτε – γιατί φέτος όλα μπορεί να ανατραπούν!
