Έντονες αντιδράσεις προκάλεσαν τα σχόλια του Γιάννη Σμαραγδή μετά την είδηση πως ο πασίγνωστος σκηνοθέτης Κρίστοφερ Νόλαν επέλεξε μαύρη ηθοποιό για τον ρόλο της Ωραίας Ελένης στην επερχόμενη ταινία «Οδύσσεια». Ο Σμαραγδής, μιλώντας στην εκπομπή «Ραντεβού το ΣΚ» στην κάμερα του OPEN και τη δημοσιογράφο Ελένη Μουστάκη, την Πέμπτη 23 Μαΐου 2026, εξέφρασε ανοιχτά την έντονη δυσαρέσκειά του για την επιλογή αυτή.
Ο ίδιος αναγνώρισε μεν το καλλιτεχνικό δικαίωμα του κάθε δημιουργού να επιλέγει το καστ που επιθυμεί, τονίζοντας ωστόσο πως «όλα κρίνονται από την πρόθεση». Αναφέρθηκε και σε σχετικές δηλώσεις του Έλον Μασκ, καθώς και στους νέους όρους διεκδίκησης των Όσκαρ που απαιτούν την εκπροσώπηση ΛΟΑΤΚΙ ή μεταναστευτικών στοιχείων.
Ο Γιάννης Σμαραγδής προχώρησε πιο πέρα, επισημαίνοντας πως εάν η απόφαση του Νόλαν έγινε για να ανταποκριθεί σε τέτοιες προδιαγραφές κι όχι από πραγματική πρόθεση, τότε αυτό αποτελεί «κατάπτυστη» πράξη. «Ξανά βλέπουμε ξένα κέντρα να προσπαθούν να αλλοιώσουν τα ελληνικά σύμβολα παρουσιάζοντάς τα με αφρικανικές ρίζες», παρατήρησε χαρακτηριστικά.
Δεν δίστασε να συνδέσει το θέμα και με παλιότερους ισχυρισμούς ότι η Αφροδίτη απεικονιζόταν ως μαύρη, χαρακτηρίζοντας τέτοιες μεθοδεύσεις ως «ύπουλες ενέργειες» που συνιστούν εχθρική πράξη και εξαπάτηση απέναντι στους Έλληνες. Η τοποθέτηση του έμπειρου σκηνοθέτη άνοιξε έναν νέο κύκλο συζήτησης για τον ρόλο της πολιτικής ορθότητας στον χώρο του κινηματογράφου.
