Η ιστορία της Μαρίας Καρυστιανού υφαίνεται βαθιά στο εθνικό πένθος που προκάλεσε το τραγικό δυστύχημα των Τεμπών, στις 28 Φεβρουαρίου 2023, όπου 57 ψυχές χάθηκαν σε μια μοιραία σύγκρουση τρένων. Ανάμεσα στα θύματα ήταν και η κόρη της, Μάρθη Ψαροπούλου. Ο ανείπωτος πόνος μετατράπηκε σε κινητήρια δύναμη και η ίδια αφιερώθηκε στην αναζήτηση της δικαιοσύνης για όλους τους πληγέντες.
Η Καρυστιανού, από καταξιωμένη παιδίατρος στη Θεσσαλονίκη και επιστημονική συνεργάτιδα μεγαλόσωμων ιατρικών κέντρων, αφιέρωσε τη φωνή της στον αγώνα των οικογενειών των θυμάτων. Η δράση της ξεπερνά τα όρια της χώρας — αποτέλεσε ηγετική φυσιογνωμία σε πλήθος εθνικών και ευρωπαϊκών συναντήσεων, κερδίζοντας σεβασμό και αναγνώριση ως αιχμή του δόρατος ενός μαζικού, κοινωνικού κινήματος.
Γεννημένη και μεγαλωμένη στη Θεσσαλονίκη, με σπουδές στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο και εξειδίκευση στη Μεγάλη Βρετανία, η Καρυστιανού συνδύασε το κύρος της επιστήμονος με το ανθρώπινο πρόσωπο της μητέρας που θρηνεί και διεκδικεί. Η αμέριστη υποστήριξη που δέχτηκε από χιλιάδες πολίτες στις πορείες και τις εκδηλώσεις στη μνήμη των θυμάτων, της έδωσε το θάρρος να ιδρύσει, μαζί με άλλους συγγενείς, τον Σύλλογο Πληγέντων Δυστυχήματος «Τέμπη 2023», όπου διετέλεσε πρόεδρος μέχρι τον Ιανουάριο του 2026.
Η μορφή της έγινε σύμβολο συλλογικού πόνου και διεκδίκησης. Βρέθηκε πλάι σε άλλες οικογένειες που πλήγηκαν, όπως η Άλμα Λάτα και ο Πάνος Ρούτσι, μα και σε ανθρώπους όπως η Μάγδα Φύσσα ή η Κυριακή Γρίβα, προβάλλοντας με θάρρος το αίτημα για δικαίωση και δικαιοσύνη.
Τρία χρόνια μετά το τραγικό συμβάν, η Καρυστιανού προχωρά ένα βήμα παραπέρα: σήμερα, Πέμπτη 21 Μαΐου 2026, στη Θεσσαλονίκη, ανακοινώνει την ίδρυση ενός νέου πολιτικού φορέα, σηματοδοτώντας την κάθοδό της στον πολιτικό στίβο—μια επιλογή που προκάλεσε πάθος, αντιδράσεις και σχόλια σε ολόκληρη την ελληνική κοινωνία αλλά και στους κύκλους των συγγενών των θυμάτων.
Οι σχέσεις με άλλους συγγενείς έχουν δοκιμαστεί—ιδίως όταν διαφώνησαν με κάποιες από τις επιλογές της, όπως η καταβολή εισιτηρίου σε συναυλία μνήμης στο Καλλιμάρμαρο. Συχνά κατηγορήθηκε για «εκμετάλλευση» της τραγωδίας, στις οποίες απάντησε πως απογοητεύτηκε βαθιά από το κράτος και το αίσθημα ατιμωρησίας που βίωσε πάνω στην απώλεια της Μάρθης.
Η Καρυστιανού εξαπέλυσε σοβαρές καταγγελίες για εξαφάνιση κρίσιμων στοιχείων και συγκάλυψη των ευθυνών. Πρωτοστάτησε στη συλλογή 1,3 εκατομμυρίων διαδικτυακών υπογραφών για την κατάργηση του επίμαχου άρθρου 86 του Συντάγματος, που προστατεύει πολιτικά πρόσωπα, απαιτώντας ίση αντιμετώπιση για όλους τους Έλληνες πολίτες.
Στη διαδρομή της ήρθε αντιμέτωπη και με απειλές: το φθινόπωρο του 2024 κατήγγειλε παρακολούθηση του τηλεφώνου της, ενώ το 2025 ανέφερε στοχοποίηση από πολιτικά συμφέροντα, καθώς και απειλές κατά της ζωής της και μελών της οικογένειάς της ύστερα από την τολμηρή της παρέμβαση για συγκρότηση προανακριτικής επιτροπής με βαρύτατες κατηγορίες κατά της τότε κυβέρνησης.
Το θάρρος της να εκφράσει άποψη και σε ευαίσθητα κοινωνικά ζητήματα, όπως οι αμβλώσεις, προκάλεσε νέο κύμα συζητήσεων και αντιδράσεων, καθώς τόνισε τη σημασία του δημόσιου διαλόγου και την ανάγκη να ληφθεί υπόψη τόσο το δικαίωμα της γυναίκας όσο και του εμβρύου.
Το πολιτικό της ξεκίνημα λαμβάνει σήμερα σάρκα και οστά, ενώ, όπως διαβεβαιώνει, το νέο κόμμα δεν θα βασιστεί σε επαγγελματίες πολιτικούς αλλά σε ενεργούς πολίτες που αναζητούν κάτι τελείως διαφορετικό για το μέλλον της χώρας. Η παρουσίαση του κόμματος, στον κινηματογράφο «Ολύμπιον» της Θεσσαλονίκης, συγκεντρώνει ήδη το ενδιαφέρον περισσότερων από 2.000 συμπολιτών, με τη διοργάνωση να γίνεται προσπάθεια ώστε να είναι προσβάσιμη και εκτός αιθούσης. Όλοι περιμένουν να ακούσουν ποια είναι τα πρώτα βήματα της γυναίκας που από το πένθος και τους αγώνες, επιλέγει τώρα τον δρόμο της πολιτικής δράσης.
