Με μία κίνηση – έκπληξη, η Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων ενέκρινε το σημαντικό διακομματικό νομοσχέδιο για την αμυντική συνεργασία ΗΠΑ και Ελλάδας (U.S.-Greece Defense Cooperation Advancement Act). Το νομοσχέδιο προβλέπει ανανέωση της αμερικανικής αμυντικής υποστήριξης για 5 χρόνια μέσω του προγράμματος Διεθνούς Στρατιωτικής Εκπαίδευσης και Κατάρτισης (IMET).
Οι βουλευτές Κρις Πάπας, Γκας Μπιλιράκης, Ντίνα Τάιτους και Νικόλ Μαλλιωτάκη, που ηγούνται της επιτροπής ελληνικών θεμάτων στο Κογκρέσο, βρίσκονται πίσω από αυτή τη νομοθετική πρωτοβουλία που φέρνει ακόμα πιο κοντά τα δύο κράτη. Στόχος τους είναι να εμβαθύνουν την στρατιωτική συνεργασία και να ενισχύσουν τη διαλειτουργικότητα μεταξύ των Ενόπλων Δυνάμεων ΗΠΑ και Ελλάδας.
Ο Κρις Πάπας επεσήμανε πως η Ελλάδα αποτελεί «αναγκαίο σύμμαχο» για την ασφάλεια και ανάπτυξη της περιοχής, καθώς και ότι η στήριξη του IMET είναι «κομβικής σημασίας» για τη διμερή σχέση. Εξέφρασε τη βούληση να παλέψει για το πέρασμα του νομοσχεδίου, θέλοντας να ενισχύσει περαιτέρω τη στρατηγική συνεργασία ΗΠΑ – Ελλάδας.
Στην ίδια γραμμή, ο Γκας Μπιλιράκης αναγνώρισε τη διαχρονικά στενή συνεργασία των δύο χωρών, βασισμένη σε αξίες δημοκρατίας και ασφάλειας, και τόνισε τη σημασία της Ελλάδας ως «πυλώνα εμπιστοσύνης στο ΝΑΤΟ» και καταλυτικού εταίρου στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η Ντίνα Τάιτους, από την πλευρά της, χαρακτήρισε καθοριστικής σημασίας τη συμμαχία μεταξύ ΗΠΑ και Ελλάδας υπενθυμίζοντας ότι δεν πρέπει να παραμεληθεί, ενώ δήλωσε έτοιμη να στηρίξει ενεργά το νομοσχέδιο κατά τη ψήφιση του.
Αντίστοιχα, η Νικόλ Μαλλιωτάκη τόνισε πως η προώθηση του νομοσχεδίου υπογραμμίζει την αδιαμφισβήτητη στρατηγική σχέση των δύο κρατών, θεωρώντας την Ελλάδα παράγοντα σταθερότητας και ασφάλειας στην Ανατολική Μεσόγειο – γεγονός που γίνεται σήμερα «πιο αναγκαίο από ποτέ».
Το σχέδιο νόμου απολαμβάνει τη στήριξη κορυφαίων ελληνοαμερικανικών οργανισμών, όπως οι AHI, AHEPA και HALC. Οι εισηγητές επισημαίνουν πως τα κονδύλια του προγράμματος IMET ικανοποιούν την αυξημένη ανάγκη των Ενόπλων Δυνάμεων της Ελλάδας για εκπαίδευση, ενισχύοντας παράλληλα τους δεσμούς μεταξύ αξιωματικών των δύο χωρών. Ταυτόχρονα, το νομοσχέδιο ενισχύει τη θέση της Ελλάδας ως «πυλώνα σταθερότητας» στην περιοχή και ως στρατηγικό εταίρο και φύλακα στο ΝΑΤΟ.
