Απίστευτη ανησυχία επικρατεί διεθνώς μετά τις τελευταίες εξελίξεις με τον θανατηφόρο ιό Έμπολα, αφού ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας σήμανε έκτακτη κατάσταση παγκόσμιας ανησυχίας για τη δημόσια υγεία σχετικά με το στέλεχος Μπουντιμπούγκιο του ιού.
Παρότι ο ΠΟΥ διευκρινίζει πως δεν πρόκειται για πανδημία, τα στοιχεία είναι ανησυχητικά: Η Ουγκάντα επιβεβαίωσε επίσημα ξέσπασμα Έμπολα την Παρασκευή, αποδίδοντας την προέλευσή του στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Θύμα του ιού ήταν ένας ασθενής που έχασε τη ζωή του σε ΜΕΘ στις 14 Μαΐου, ύστερα από έντονα συμπτώματα αιμορραγικού πυρετού.
Η κατάσταση στο Κονγκό είναι εκρηκτική, καθώς έχουν εντοπιστεί 336 ύποπτα περιστατικά, με τους θανάτους να ανέρχονται σε 88. Οι υγειονομικές αρχές της Αφρικής συνεργάζονται υπό πίεση, με κατεπείγουσα σύσκεψη Κονγκό, Ουγκάντας, Νοτίου Σουδάν και διεθνών παραγόντων για να ενισχύσουν τον έλεγχο των συνόρων και την αντιμετώπιση της κρίσης.
Τα περιστατικά συγκεντρώνονται στη βορειοανατολική επαρχία Ιτούρι, με το στέλεχος Bundibugyo να έχει πρωτοεμφανιστεί το 2007 στη δυτική Ουγκάντα, φέρνοντας τότε 131 κρούσματα και 42 χαμούς (ποσοστό θνησιμότητας 32%).
Οι ασθενείς εκδήλωσαν πυρετό, αδυναμία, δυνατούς πόνους, εμετούς και – σε αρκετές περιπτώσεις – αιμορραγία, αφού ο ιός μεταδίδεται πολύ εύκολα μέσω σωματικών υγρών. Αρκετοί ασθενείς κατέληξαν ταχύτατα καθώς η κατάσταση επιδεινώθηκε ραγδαία.
Η εξάπλωση του ιού επηρεάζει περιοχές με σύνθετες προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων πόλεων με μεγάλη κινητικότητα λόγω εξορύξεων, εντάσεις από ανασφάλεια και συχνές μετακινήσεις ανάμεσα σε χώρες, αυξάνοντας κατακόρυφα τον κίνδυνο εξάπλωσης.
Παρά τις νεότερες θεραπείες και εμβόλια, ο Έμπολα εξακολουθεί να είναι ιδιαίτερα θανατηφόρος. Από το 1976, όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Ζαΐρ (σημερινή ΛΔ Κονγκό), έχουν χάσει τη ζωή τους τουλάχιστον 15.000 άνθρωποι στην αφρικανική ήπειρο.
