Τα αμερικανικά δίκτυα ασφαλείας βρίσκονται σε αναβρασμό μετά από συνεχείς επιθέσεις σε συστήματα καταγραφής καυσίμων σε πρατήρια πολλών πολιτειών, με τις υποψίες να στρέφονται έντονα σε ιρανική δολιοφθορά μέσω χάκερς. Οι παραβάτες εκμεταλλεύτηκαν ευάλωτα αυτόματα συστήματα ελέγχου δεξαμενών (ATG) που ήταν προσβάσιμα χωρίς προστασία κωδικού, επεμβαίνοντας σε ενδείξεις χωρίς να επηρεάζουν την πραγματική ποσότητα καυσίμου, σύμφωνα με πηγές ασφαλείας.
Αν και μέχρι στιγμής δεν έχουν σημειωθεί καταστροφές ή τραυματισμοί, η ανησυχία εντείνεται για τις επιπτώσεις στη δημόσια ασφάλεια και στην οικονομία. Ειδικοί επισημαίνουν πως τέτοιες κυβερνοεπιθέσεις, αν δεν αντιμετωπιστούν, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ακόμα και για να συγκαλυφθούν διαρροές καυσίμων, κορυφώνοντας την απειλή για κρίσιμες υποδομές.
Πηγές κοντά στην έρευνα, εστιάζοντας στο ιστορικό ανάλογων ενεργειών από το Ιράν, θεωρούν πιθανή ιρανική ανάμειξη, αν και η έλλειψη ψηφιακών αποδεικτικών στοιχείων δυσχεραίνει την οριστική ταυτοποίηση των δραστών. Το FBI δεν έδωσε καμία επίσημη δήλωση όταν ρωτήθηκε σχετικά.
Εφόσον αποδειχθεί ιρανική εμπλοκή, το περιστατικό θα αποτελέσει νέο επεισόδιο στην αλυσίδα απειλών της Τεχεράνης κατά κρίσιμων αμερικανικών υποδομών – μια τακτική που δεν απαιτεί τη χρήση drones ή πυραύλων, ενισχύοντας τις πιέσεις προς την κυβέρνηση Τραμπ. Το αυξημένο κόστος των καυσίμων επιβαρύνει τους Αμερικανούς, καθώς, σε σχετική δημοσκόπηση του CNN, το 75% των ενηλίκων βεβαιώνει ότι η σύγκρουση με το Ιράν έχει αρνητικές επιπτώσεις στα οικονομικά τους.
Τα γεγονότα αναδεικνύουν τις μεγάλες αδυναμίες στην προστασία κρίσιμων συστημάτων, παρά τις πολυετείς προειδοποιήσεις των ομοσπονδιακών υπηρεσιών. Τα τελευταία χρόνια, ομάδες Ιρανών κυβερνοεγκληματιών έχουν στοχοποιήσει αμερικανικές υποδομές όπως εγκαταστάσεις ενέργειας και δίκτυα ύδρευσης.
Μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2023, Αμερικανοί αξιωματούχοι συνέδεσαν ομάδες χάκερς που σχετίζονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης με επιθέσεις σε δίκτυα ύδρευσης, όπου και εμφανίστηκαν μηνύματα ενάντια στο Ισραήλ στα συστήματα ελέγχου νερού.
Σύμφωνα με έγγραφα του Sky News από το 2021, τα αυτόματα συστήματα διαχείρισης καυσίμων είχαν ήδη χαρακτηριστεί ως πιθανοί στόχοι κυβερνοεπιθέσεων από ιρανικές δυνάμεις, κάτι που καθιστά την τρέχουσα απειλή ακόμα πιο σοβαρή για τα αμερικανικά πρατήρια και τις υποδομές ενέργειας.
