Η συγκλονιστική αναμέτρηση και το «παγωμένο» T-Center
Ο Παναθηναϊκός πάγωσε ξανά μπροστά στο κοινό του, καθώς η Βαλένθια του πήρε άλλη μια δραματική νίκη με 86-89, εξαναγκάζοντας τη σειρά της Euroleague να οδηγηθεί σε πέμπτο αγώνα-θρίλερ στην Roig Arena (13 Μαΐου, 22:00).
Οι «πράσινοι» πραγματοποιήσαν βελτιωμένη, αλλά όχι αρκετή εμφάνιση, βλέποντας τον Μοντέρο της Βαλένθια να κάνει ένα αλησμόνητο παιχνίδι με 29 πόντους, 7 ριμπάουντ και 7 ασίστ, συγκεντρώνοντας 45 στο σύστημα αξιολόγησης και κερδίζοντας επάξια τον τίτλο του MVP.
Από την πλευρά του ο Παναθηναϊκός βρήκε στον Τσέντι Όσμαν τον απόλυτο ηγέτη της βραδιάς. Ο Τούρκος φόργουορντ εκτόξευσε τις επιδόσεις του σκοράροντας 26 πόντους (8/10 δίποντα), οδηγώντας το «τριφύλλι» σε μία μεγάλη ανατροπή προς το τέλος του πρώτου μισού, ενώ ο Ναν με 19 πόντους στήριξε κυρίως στην επανάληψη.
Μοιραίο ξεκίνημα – Καθοριστική έλλειψη έντασης
Οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν ξεκίνησαν χωρίς ενέργεια, επιτρέποντας στους Ισπανούς να επιβάλουν το ρυθμό τους από νωρίς και να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση. Η άμυνα του Παναθηναϊκού «έλειπε» για 15 λεπτά, χαρίζοντας στη Βαλένθια ελεύθερα σουτ και φάσεις ψυχολογίας, που εκμεταλλεύτηκε πλήρως για να διατηρήσει το πάνω χέρι.
Τα μεγάλα τρίποντα των φιλοξενούμενων, ακόμη και με βοήθεια του ταμπλό, «πλήγωσαν» τους γηπεδούχους, οι οποίοι με ομαδικά φάουλ επέτρεψαν στους Ισπανούς να βρεθούν συχνά στη γραμμή και να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους (21/24 βολές).
Μεγάλες χαμένες ευκαιρίες στην 3η περίοδο
Όταν ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά με 53-52 στο τρίτο δεκάλεπτο, όλα έδειχναν πως είχε τις προϋποθέσεις για την ανατροπή. Ο Γκραντ μοίραζε σπουδαίες άμυνες, όμως οι κακές επιλογές στην επίθεση δεν του επέτρεψαν να ολοκληρώσει την ανατροπή. Δύο τρίποντα της Βαλένθια επέτρεψαν στους Ισπανούς να χτίσουν προβάδισμα 4 πόντων, το οποίο δεν άφησαν ποτέ ξανά.
Ο Όσμαν πολέμησε μόνος, αλλά δεν έφτανε!
Η καρδιά και η προσπάθεια του Όσμαν ξεχώρισαν, αλλά δεν έφταναν για τη μεγάλη νίκη. Αγωνίστηκε σχεδόν 36 λεπτά, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 26 πόντους (8/10 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 4/4 βολές), 4 ριμπάουντ και 25 στη βαθμολογία αξιολόγησης. Η σταθερότητα έλειψε όμως από τους άλλους, με μόνο τον Ναν να ακολουθεί ουσιαστικά στο σκοράρισμα (ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο), ενώ ο Γκραντ συνεισέφερε κυρίως αμυντικά και πέτυχε μόλις 4 πόντους με χαμηλά ποσοστά.
Όλα πλέον θα κριθούν την Τετάρτη 13 Μαΐου (22:00) στην Roig Arena στη Βαλένθια, με τον Παναθηναϊκό να κυνηγά τον απόλυτο άθλο: μία τρίτη εκτός έδρας νίκη στην έδρα των φαινομενικά ασταμάτητων Ισπανών.
