Η EuroLeague Basketball προκάλεσε σεισμό στο μπασκετικό τοπίο, καθώς εξέδωσε τιμωρία αποκλεισμού τριών αγωνιστικών για τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, μετά τα πρόσφατα γεγονότα στην «Roig Arena» κατά το δεύτερο παιχνίδι Παναθηναϊκού – Βαλένθια και την επίσημη διαμαρτυρία της ισπανικής ομάδας.
Η απόφαση προκάλεσε διαδοχικές αντιδράσεις. Ο Έρικ ΜακΚόλουμ υπερασπίστηκε δημόσια τον Γιαννακόπουλο, επισημαίνοντας την αδικία να αποκλειστεί από τη μεγαλύτερη μπασκετική γιορτή, ενώ ο Εργκίν Αταμάν τόνισε ότι ο ιδιοκτήτης του Παναθηναϊκού έχει κάθε δικαίωμα να βρεθεί στο Final Four.
Λίγο πριν το ιδιαίτερα κρίσιμο τρίτο και ίσως οριστικό ματς μεταξύ Παναθηναϊκού και Βαλένθια, ο Ιμπραήμ Κουτλουάι μίλησε στο τουρκικό «S Sport», προσφέροντας μία ανατρεπτική δήλωση που έκλεψε τις εντυπώσεις: «Προσωπικά, δεν γνωρίζω κατά πόσο είναι εφικτό, αλλά αν ο Παναθηναϊκός πάρει τη νίκη και φτάσει στον τελικό, ο Γιαννακόπουλος θα βρει τρόπο να βρεθεί εκεί. Ίσως κάνει πλαστική επέμβαση στο πρόσωπο, αλλάξει εντελώς εμφάνιση και περάσει απαρατήρητος στο γήπεδο. Μπορεί ακόμα να φτάσει με ελικόπτερο ή να χρησιμοποιήσει διαφορετική είσοδο. Έως και δύο μέρες πριν μπορεί να εγκατασταθεί στον χώρο, προκειμένου να εξασφαλίσει την παρουσία του.»
Οι δηλώσεις αυτές δίνουν νέο τόνο στην ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα που επικρατεί ενόψει του μεγάλου μπασκετικού ραντεβού!
