Ιστορική ημέρα για την προστασία της ελληνικής κληρονομιάς καθώς 26 σημαντικά αρχαία αντικείμενα που είχαν βρεθεί παράνομα στις ΗΠΑ επέστρεψαν στη χώρα μας. Η επαναφορά τους κατέστη δυνατή χάρη στις συντονισμένες ενέργειες των αμερικανικών αρχών, μεταξύ των οποίων η Υπηρεσία Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας (HSI), η Τελωνειακή Υπηρεσία (CBP), το FBI και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Σύμφωνα με τις επίσημες δηλώσεις του αναπληρωτή διευθυντή της ICE, Τσαρλς Γουόλ, το έργο των αρχών οδήγησε στο επαναπατρισμό αρχαιολογικών ευρημάτων αμύθητης αξίας, που στο παρελθόν είχαν αφαιρεθεί παρανόμως από τον ελληνικό χώρο. Τα αντικείμενα αυτά θεωρούνται ανεκτίμητης πολιτιστικής σημασίας και αποτελούν ζωντανή σύνδεση με την καθημερινότητα και τα επιτεύγματα του αρχαίου κόσμου.
Η συλλογή που επέστρεψε περιλαμβάνει 25 σπάνια νομίσματα από περιόδους της αρχαίας Ελλάδας, της Ρώμης και του Βυζαντίου καθώς και ένα εντυπωσιακό μαρμάρινο γλυπτό που αποδίδει τον Ασκληπιό, θεό της ιατρικής. Το άγαλμα, με βάρος 500 λίβρες και ηλικία που τοποθετείται στον 1ο ή 2ο αιώνα, κατασχέθηκε μετά από πολύμηνες έρευνες που αποκάλυψαν ψευδή συνοδευτικά έγγραφα.
Ανάμεσα στους θησαυρούς ξεχωρίζει:
- Χρυσό νόμισμα της Λαμψάκου από το 370 π.Χ., με απεικόνιση του Ηρακλή και του Πήγασου. Το συγκεκριμένο είχε περάσει στα χέρια διακινητών και μεταπωληθεί σε εγκληματική οργάνωση για 7.000 ευρώ, προτού εντοπιστεί σε αμερικανικό οίκο δημοπρασιών.
- Χάλκινο νόμισμα της Μακεδονίας του 4ου αιώνα π.Χ., που φέρει την Περσεφόνη και την Ύδρα, και βρέθηκε στο ίδιο κύκλωμα παράνομης εξαγωγής αρχαιοτήτων.
- Αργυρό δίδραχμο της Ρόδου του 304 π.Χ., το οποίο απεικονίζει τον θεό Ήλιο και το ρόδο, σήμα κατατεθέν της Ρόδου. Το συγκεκριμένο συνελήφθη από τις αρχές λόγω παρατυπιών στη διαδικασία εισαγωγής.
Από το 2007, το αμερικανικό πρόγραμμα CPAA έχει συμβάλλει σημαντικά στην επιστροφή περισσότερων από 200 ελληνικών αρχαιοτήτων και 25.000 αρχαίων αντικειμένων από δεκάδες χώρες, ενδυναμώνοντας το έργο διαφύλαξης της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς. Η συνεργασία με διεθνείς φορείς συνεχίζεται, ώστε πολύτιμα κομμάτια της ιστορίας μας να μην χαθούν για πάντα.
