Με μια σχεδόν απόλυτη εμφάνιση, η Ρεάλ Μαδρίτης κατάφερε να εξασφαλίσει μια μεγάλη νίκη απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ στον πρώτο αγώνα των playoff της EuroLeague, το βράδυ της Τετάρτης (29/4). Αν και το τελικό σκορ (86-82) αφήνει την εντύπωση ενός αμφίρροπου ματς, η ισπανική ομάδα ήταν ξεκάθαρα ανώτερη για την περισσότερη διάρκεια, κάνοντας το πρώτο βήμα για το Final Four της Αθήνας.
Το σύνολο του Σέρτζιο Σκαριόλο διατηρούσε σημαντικό προβάδισμα, ενώ η Χάποελ Τελ Αβίβ έδειξε μαχητικότητα ειδικά στα τελευταία λεπτά, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να κάνει τη μεγάλη ανατροπή. Ο Καμπάτσο ξεχώρισε σημειώνοντας 21 πόντους, 4 ριμπάουντ και 1 ασίστ, με άξιους συμπαραστάτες τους Λάιλς (13π.) και Χεζόνια (11π.). Στην αντίπερα όχθη, ο Οτούρου έκανε εντυπωσιακή εμφάνιση με double-double (20 πόντοι, 17 ριμπάουντ), ενώ ο Μπλέικνι σημείωσε 25 πόντους.
Το δεύτερο παιχνίδι της σειράς θα διεξαχθεί την Παρασκευή (01/05) στην Ισπανία.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το ξεκίνημα είχε ισορροπία, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν (9-9). Η Ρεάλ είδε τον Ταβάρες να αποχωρεί με τραυματισμό στο αριστερό γόνατο νωρίς, κάτι που δεν την επηρέασε, αφού ο Καμπάτσο ήταν καταιγιστικός με τέσσερα τρίποντα σε τρία λεπτά, φέρνοντας το σκορ στο 21-11 (7′). Οι Ισπανοί εκτόξευσαν τη διαφορά στο +14 (27-13), αλλά η Χάποελ αντέδρασε μειώνοντας σε 27-18 στο τέλος του δεκαλέπτου.
Με νέο τρίποντο του Μπλέικνι, οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να μείνουν κοντά, αλλά οι γηπεδούχοι ξέφυγαν φτάνοντας στο 42-24 στο 15′, και λίγο αργότερα στο +20 (46-26) με πρωταγωνιστές τους Χεζόνια και Λάιλς. Ο Μπλέικνι και ο Οτούρου μείωσαν τη διαφορά πριν το ημίχρονο (48-33), ενώ η Χάποελ έχασε λόγω τραυματισμού και τον Μπράιαντ.
Στη συνέχεια, η Ρεάλ διατήρησε τον έλεγχο φτάνοντας στο +15 (70-55) στο τέλος της τρίτης περιόδου. Όλα έδειχναν ότι ο αγώνας είχε κριθεί, όμως οι Ισραηλινοί αρνήθηκαν να τα παρατήσουν: Μείωσαν τη διαφορά, ενώ ο προπονητής τους Δημήτρης Ιτούδης αποβλήθηκε μετά από τεχνικές ποινές. Εκμεταλλευόμενοι την αμυντική χαλάρωση της Ρεάλ, έφτασαν στον πόντο (86-82) στα τελευταία 47 δευτερόλεπτα, αλλά αστόχησαν σε σημαντικά τρίποντα και το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το τέλος.
Δεκάλεπτα: 27-18, 48-33, 70-55, 86-79, 86-82.
