Μια απίστευτη αναγέννηση βιώνει ο «Βούδας της Μπαμιγιάν», καθώς ένα εντυπωσιακό νέο άγαλμα, βασισμένο στα θρυλικά αγάλματα που καταστράφηκαν από τους Ταλιμπάν το 2001, δεσπόζει πλέον στο Μανχάταν. Για τους επόμενους δεκαοκτώ μήνες, στο σύγχρονο συγκρότημα Hudson Yards και το πάρκο High Line, οι πολίτες και επισκέπτες θα συναντούν ένα πρωτόγνωρο καλλιτεχνικό μνημείο που δίνει νέα ζωή σε μια χαμένη κληρονομιά.
Το σπουδαίο αυτό έργο, με τίτλο «Salsal», ανήκει στον βιετναμοαμερικανό δημιουργό Tuan Andrew Nguyen. Το όνομα «Salsal» προέρχεται από την παραδοσιακή ονομασία του μεγαλύτερου εκ των δύο αγαλμάτων στην κοιλάδα της Μπαμιγιάν, και σημαίνει «εκείνο που διαπερνά το σύμπαν με φως».
Όπως εξήγησε ο Nguyen, το άγαλμα ύψους 27 ποδιών φιλοδοξεί να λειτουργήσει ως τόπος συγκέντρωσης και μνήμης, αλλά παράλληλα αναδεικνύει τον διαχρονικό συμβολισμό του Βούδα σε μια εποχή γεμάτη συγκρούσεις. Αν και δεν αποτελεί ακριβές αντίγραφο, το γλυπτό μοιάζει εντυπωσιακά με τα πρωτότυπα, αφού φιλοτεχνήθηκε με λαξευμένο ψαμμίτη – ίδιο υλικό με τα ιστορικά γλυπτά – και εμπλουτίστηκε με ευφάνταστες προσθήκες.
Εντυπωσιακό στοιχείο αποτελούν τα αιωρούμενα, χαλύβδινα χέρια που στηρίζονται σε μεταλλικές ράβδους και έχουν κατασκευαστεί από λιωμένα βλήματα που συλλέχθηκαν στο Αφγανιστάν. Οι κινήσεις τους είναι εμπνευσμένες από έννοιες όπως η γενναιότητα και η ευσπλαχνία, αποτελώντας συνέχεια της δημιουργικής πρακτικής του Nguyen, ο οποίος μεταπλάθει εκρηκτικά από πολέμους σε σύμβολα μνήμης και ίασης.
Το άγαλμα δημιουργήθηκε και κατεργάστηκε σε εργαστήρια του Βιετνάμ, καθώς η προμήθεια ψαμμίτη από το Πακιστάν αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολη. Η αντίθεση του φυσικού, σμιλεμένου ψαμμίτη με το βιομηχανικό ατσάλι, το γυαλί και το σκυρόδεμα της σύγχρονης Νέας Υόρκης δημιουργεί μια ονειρική, σχεδόν εξωπραγματική αίσθηση, όπως σημειώνει και η επιμελήτρια Cecilia Alemani του High Line Art.
Το πολιτιστικό αυτό γεγονός αποκτά ακόμα μεγαλύτερο συμβολισμό ενώπιον των πρόσφατων πολεμικών αναταραχών, από την άνοδο των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν και τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, μέχρι το συνεχιζόμενο κύμα προσφυγιάς και καταστροφής παγκοσμίως.
Το γλυπτό «Salsal», ένα ζωντανό παράδειγμα δημόσιας τέχνης που μπορεί να αλλάζει σημασία ανάλογα με τα παγκόσμια γεγονότα, θα μετατραπεί και σε χώρο διαλόγου: προγραμματίζονται μηνιαίες ομιλίες και συνεδρίες διαλογισμού, αρχής γενομένης από τις 16 Μαΐου με αφορμή τη φημισμένη έκθεση Frieze New York στο The Shed. Το άγαλμα εγκαταστάθηκε στην καρδιά της West 30th Street και 10th Avenue, συνεχίζοντας την παράδοση του High Line Plinth με προηγούμενους δημιουργούς όπως οι Iván Argote, Pamela Rosenkranz, Sam Durant και Simone Leigh.
