Σε επίπεδα που είχαμε να δούμε από τον Ιανουάριο επανήλθαν οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, επτά εβδομάδες μετά την έναρξη των σημαντικών αναταραχών στη Μέση Ανατολή. Με ανάλογο τρόπο ακολουθεί και το πετρέλαιο, με τη χθεσινή τιμή του Brent να φθάνει τα 94 δολάρια, ένα από τα πιο χαμηλά σημεία των τελευταίων μηνών.
Αν και το παγκόσμιο σκηνικό δοκιμάζεται με μία ιστορικά πρωτοφανή κρίση εφοδιασμού, οι τιμές σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο παραμένουν σταθερά χαμηλές, κόντρα σε κάθε πρόβλεψη. Αυτό προς το παρόν λειτουργεί ευεργετικά για τους καταναλωτές, όμως οι ειδικοί προειδοποιούν πως οι τιμές οφείλουν να αντικατοπτρίζουν τις πραγματικές συνθήκες, καθώς μόνο έτσι μπορεί να αναχαιτιστεί η ζήτηση και να επιτευχθεί ισορροπία. Ειδάλλως, η αγορά θα συνεχίζει να παίρνει επικίνδυνη τροπή, κρύβοντας το πραγματικό της πρόβλημα.
Γιατί όμως οι ενεργειακές αγορές δεν αντιδρούν φυσιολογικά; Στην περίπτωση του πετρελαίου, ο πόλεμος αιφνιδίασε τόσο τις χρηματιστηριακές όσο και τις εμπορικές εταιρείες, ακόμα και κολοσσούς όπως η Vitol, που βρέθηκαν αντιμέτωποι με σημαντικές απώλειες. Οι απρόβλεπτες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ επέφεραν αστάθεια στην αγορά, προκαλώντας ανασφάλεια στους επενδυτές, οι οποίοι πλέον αποφεύγουν να αναλάβουν μεγάλα ρίσκα, φοβούμενοι έντονες διακυμάνσεις στις τιμές.
Στο πετρέλαιο, ο ψυχολογικός παράγοντας, η αβεβαιότητα των επενδυτών και οι πολιτικές παρεμβάσεις καθορίζουν τον ρυθμό της αγοράς.
Αντίθετα, στο φυσικό αέριο, η κατάσταση εξηγείται περισσότερο από τα θεμελιώδη μεγέθη. Στη Ασία, όπου παρατηρείται η εντονότερη έλλειψη υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), πολλές χώρες έχουν ήδη αναγκαστεί να μειώσουν την κατανάλωσή τους επειδή δεν μπορούν να αγοράσουν τις απαραίτητες ποσότητες. Όπου είναι εφικτό, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με φυσικό αέριο αντικαταστάθηκε από άνθρακα, ενώ σε αρκετούς κλάδους παρατηρείται καταστροφή της ζήτησης.
Καθοριστικό ρόλο διαδραματίζει και η Κίνα, η οποία φέτος μείωσε τις εισαγωγές LNG κατά 18%, με αποτέλεσμα να μειωθεί ο ανταγωνισμός και να «απελευθερωθούν» ποσότητες για την ευρωπαϊκή αγορά.
