Έντονο ενδιαφέρον προκάλεσαν οι δηλώσεις του Λευτέρη Σούμποτιτς, ο οποίος με το βαρύ παρελθόν του στον Παναθηναϊκό και την οικογένεια Γιαννακόπουλου, μίλησε ανοιχτά για τα προβλήματα που μαστίζουν το «τριφύλλι». Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο σερβικό «Meridian Sport», ο έμπειρος προπονητής που πλέον εργάζεται στην Αλ Ιτιχάντ, εστίασε στην έλλειψη ομοιογένειας και στις διοικητικές και προπονητικές προκλήσεις της ομάδας.
Ο Σούμποτιτς τόνισε πως η φετινή ομάδα έχει συγκεντρώσει πληθώρα ακριβοπληρωμένων αστέρων, με τον διοικητικό ηγέτη να μην υπολογίζει το κόστος, ωστόσο, όπως ο ίδιος σημείωσε, είναι πολύ δύσκολο όλοι αυτοί οι σούπερ σταρ να «δέσουν» σαν σύνολο. Μάλιστα, θεωρεί πως η χημεία είναι εμφανώς διαταραγμένη σε σχέση με την περσινή χρονιά, παρά το όμορφο μπάσκετ που παρουσιάζει κατά διαστήματα.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν οι αναφορές του στον Εργκίν Αταμάν, τον οποίο χαρακτήρισε ως έναν εκ των κορυφαίων πέντε προπονητών στην Ευρώπη, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη διαφωνία του για τη συμπεριφορά και τον τρόπο που χειρίζεται τις ήττες. Ο Σούμποτιτς επισήμανε ότι ο Αταμάν έχει την τάση να ρίχνει την ευθύνη στους παίκτες μετά από κάθε αποτυχία, γεγονός που – όπως σχολίασε – βλάπτει την ομάδα και την εσωτερική ισορροπία της, αφήνοντας αιχμές πως κάποτε φαίνεται να «επιζητά» την απομάκρυνσή του.
Στρέφοντας το βλέμμα του στις διοικητικές διαφορές ανάμεσα στη σημερινή ηγεσία και τους αείμνηστους Παύλο και Θανάση Γιαννακόπουλο, ανέδειξε τις ξεχωριστές προσεγγίσεις στη διαχείριση του κλίματος στο εσωτερικό: όπως τόνισε, οι προκάτοχοι του Δημήτρη Γιαννακόπουλου επέλεγαν πάντα τη γαλήνη και απέφευγαν τις δημόσιες αντιπαραθέσεις με προπονητές ή παίκτες, την ώρα που ο νυν πρόεδρος αφήνεται πιο συχνά στο συναίσθημα.
Τέλος, ο Σούμποτιτς σχολίασε την αποκαθήλωση του πανό του Ντέγιαν Μποντιρόγκα από το ΟΑΚΑ, χαρακτηρίζοντάς τη βεβιασμένη και σαφώς υπερβολική κίνηση. Υποστήριξε πως δεν στέκει η άποψη ότι ο Μποντιρόγκα στρέφεται εναντίον του Παναθηναϊκού, εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι η εικόνα του μεγάλου άσου θα επιστρέψει στο σπίτι της ομάδας.
