Μια κοσμογονική αλλαγή βρίσκεται σε εξέλιξη στην αεροπορική βάση της Ανδραβίδας, καθώς αυτή προετοιμάζεται να αποτελέσει το νέο «σπίτι» των υπερσύγχρονων F-35 της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας. Η αναβάθμιση της 117 Πτέρυγας Μάχης συνιστά ένα από τα πιο φιλόδοξα και κρίσιμα έργα υποδομής στα χρονικά της ελληνικής άμυνας, θέτοντας νέες βάσεις για τον στρατηγικό έλεγχο της περιοχής της Νοτιοανατολικής Μεσογείου.
Οι απαιτήσεις των ΗΠΑ για τη φιλοξενία των αόρατων μαχητικών πέμπτης γενιάς οδήγησαν σε μια ολοκληρωτική ανασυγκρότηση της βάσης. Πρόκειται για μια πλήρη επανεκκίνηση, όχι απλώς για ανακαίνιση: κάθε εγκατάσταση πρέπει να πληροί αυστηρές διεθνείς προδιαγραφές ασφάλειας και λειτουργικότητας. Η τεχνολογία stealth των F-35 απαιτεί εξειδικευμένα υπόστεγα με απόλυτα ελεγχόμενες συνθήκες θερμοκρασίας και υγρασίας, ώστε να διατηρούνται ανέπαφες οι ειδικές επιστρώσεις που τα προστατεύουν από τα ραντάρ.
Στην καρδιά των έργων βρίσκεται η δημιουργία ενός «ψηφιακού φρουρίου». Η βάση θα εξοπλιστεί με τεχνολογικά προηγμένα συστήματα προστασίας, διπλά συρματοπλέγματα και τελευταίας γενιάς ηλεκτροοπτικούς αισθητήρες, για αδιάλειπτη επιτήρηση και έλεγχο πρόσβασης. Παράλληλα, αναπτύσσονται πρωτοποριακές λύσεις κυβερνοασφάλειας, προστατεύοντας τα ευαίσθητα δεδομένα που παράγονται και διακινούνται.
Μεγάλες ανακατασκευές θα πραγματοποιηθούν στις εγκαταστάσεις της βάσης, καθώς πολλά κτίρια θα κατεδαφιστούν και θα ανεγερθούν νέα, από τα θεμέλια. Οι αεροδιάδρομοι και οι τροχόδρομοι θα ανακαινιστούν πλήρως, ώστε να ανταποκρίνονται στις υψηλές απαιτήσεις των F-35. Το συνολικό κόστος του εγχειρήματος αναμένεται να φτάσει περίπου τα 300 εκατομμύρια ευρώ.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη σύγχρονη εκπαίδευση των πιλότων. Νέες εγκαταστάσεις θα στεγάσουν εξομοιωτές τελευταίας τεχνολογίας, επιτρέποντας την πρακτική πάνω σε πολύπλοκα σενάρια πολέμου χωρίς την ανάγκη πτήσης, ενισχύοντας την ετοιμότητα και εξοικονομώντας σημαντικούς πόρους.
Η πρώτη παράδοση F-35 αναμένεται το 2028 — και όλα θα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί και πιστοποιηθεί ως τότε από αμερικανικές επιτροπές, πριν φτάσουν τα stealth μαχητικά και οι χειριστές τους στην Ανδραβίδα. Με την έλευση των F-35 στην Ελλάδα γύρω στο 2030, η αναβαθμισμένη βάση θα έχει μετατραπεί σε πρότυπο υψηλής τεχνολογίας για το ΝΑΤΟ, εγγυώμενη την αποτρεπτική ισχύ των ελληνικών φτερών για πολλές δεκαετίες στο μέλλον.
