Ραγδαίες εξελίξεις φέρνουν οι νέες επιθέσεις του Ιράν σε πλοία στην ευρύτερη ζώνη των Στενών του Ορμούζ, πυροδοτώντας ανησυχίες για μακρόχρονο μπλοκάρισμα της πιο νευραλγικής θαλάσσιας δίοδος για τα ενεργειακά αποθέματα παγκοσμίως. Το μπρεντ εκτινάχθηκε για ακόμη μία φορά πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι μετά από άνοδο σχεδόν 10%, φέρνοντας αναταραχή και ανασφάλεια στις αγορές.
Οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης την Τετάρτη επιτέθηκαν σε τρία εμπορικά πλοία που κινούνταν στην περιοχή, προειδοποιώντας πως όποιο άλλο πλοίο επιχειρήσει διέλευση θα στοχοποιηθεί επίσης. Ακόμη δύο τάνκερ που μετέφεραν ιρακινό αργό δεν κατάφεραν να γλιτώσουν: τυλίχθηκαν στις φλόγες μετά από χτύπημα στα ιρακινά ύδατα, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί μέλος πληρώματος.
Οι ΗΠΑ εξετάζουν αν θα συνοδεύσουν στρατιωτικά πλοία μεταφοράς πετρελαίου στα Στενά του Ορμούζ, μια επιλογή που μέχρι τώρα απέφυγαν λόγω των αυξημένων κινδύνων. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εκφράζουν ανησυχίες καθώς το πλάτος του στενότερου σημείου της διόδου φτάνει μόλις τα 34 χιλιόμετρα και ο κίνδυνος ιρανικών επιθέσεων παραμένει ψηλά.
Πολλές ναυτιλιακές εταιρείες κάνουν ήδη πλάνα για ένα παρατεταμένο κλείσιμο της περιοχής, γνωρίζοντας ότι η επιστροφή στην ομαλότητα στις θαλάσσιες μεταφορές ενδέχεται να καθυστερήσει σημαντικά, ακόμη και μετά το τέλος της κρίσης.
Το Ιράν, από την πλευρά του, σκληραίνει τη στάση του και προειδοποιεί για οικονομικές αναταράξεις χωρίς προηγούμενο. Εκπρόσωπος των ένοπλων δυνάμεων διεμήνυσε προς την Ουάσινγκτον: «Πρέπει να προετοιμαστείτε να δείτε το πετρέλαιο να εκτοξεύεται στα 200 δολάρια, καθώς η τιμή του σχετίζεται άμεσα με την ασφάλεια στην περιοχή που εσείς διαταράσσετε».
Κορύφωση των επιθέσεων
Σκάφη του Ιράν με εκρηκτικά φέρεται να πυρπόλησαν δύο πλοία καυσίμων σε ιρακινά ύδατα, δημιουργώντας πανικό και απώλειες ανθρώπινων ζωών. Νωρίτερα, δύο επιχειρηματικά πλοία έγιναν στόχος πυραυλικών χτυπημάτων στον Περσικό Κόλπο, σύμφωνα με πηγές θαλάσσιας ασφάλειας.
Αναλυτές εκτιμούν πως πρόκειται για ευθεία αντίδραση της Τεχεράνης στην ιστορική απόφαση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, που ανακοίνωσε την απόσυρση 400 εκατ. βαρελιών από τα στρατηγικά αποθέματα με στόχο τη συγκράτηση της κρίσης, κάνοντας λόγο για τη μεγαλύτερη παρέμβαση του οργανισμού από τη δεκαετία του 1970.
Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ προχώρησαν σε χτυπήματα κατά του ναυτικού του Ιράν και των μη επανδρωμένων συστημάτων του, όμως η Τεχεράνη συνεχίζει τις επιθέσεις και ενισχύει την παρουσία της με ναρκοθέτηση και υποβρύχια απειλή στα Στενά. Η εμπορική κυκλοφορία παραμένει σχεδόν ανύπαρκτη, με τις παγκόσμιες οικονομικές και γεωπολιτικές συνέπειες να εντείνονται, αυξάνοντας την πίεση στη διοίκηση Τραμπ.
Το χρηματιστηριακό σοκ
Οι τιμές του πετρελαίου βρέθηκαν ακόμα και στα 120 δολάρια ανά βαρέλι στη διάρκεια της εβδομάδας, πριν περιοριστούν λίγο κάτω από τα 100 δολάρια την Πέμπτη, λόγω της αναζωπύρωσης των φόβων για διακοπή της προσφοράς. Οι ασιατικοί δείκτες βούλιαξαν, ενώ οι αναλυτές προβλέπουν μεταφορά της αναταραχής σε ευρωπαϊκά και αμερικανικά χρηματιστήρια. Ο χρυσός παραμένει αμετάβλητος, αγγίζοντας τα 5.150 δολάρια ανά ουγγιά.
