Απρόσμενος σεισμός έπληξε την αγορά εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών τον Φεβρουάριο, καθώς σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Υπηρεσίας Στατιστικών Εργασίας (BLS), καταγράφηκαν απώλειες 92.000 θέσεων στον μη αγροτικό τομέα. Αυτή η δυσάρεστη είδηση προκάλεσε αναστάτωση στις διεθνείς αγορές και αμφισβήτηση των μέχρι πρότινος σταθερών προσδοκιών για τις κινήσεις της Federal Reserve.
Οι Αναλυτές της Wall Street αιφνιδιάστηκαν πλήρως, καθώς είχαν εκτιμήσει αύξηση κατά 58.000 θέσεις. Η αναθεώρηση των στοιχείων Ιανουαρίου κατέβασε τον αριθμό στις 126.000 νέες θέσεις, έναντι των αρχικών προσδοκιών. Το ποσοστό ανεργίας ανήλθε στο 4,4%, ξεπερνώντας τις προβλέψεις και επιβεβαιώνοντας τις ανησυχίες για μια ήδη εύθραυστη αγορά, ειδικά μετά το απογοητευτικό 2025 που ήταν χειρότερο εδώ και δεκαετίες εκτός ύφεσης.
Τι σημαίνει για τα επιτόκια η αρνητική πρωτιά
Η είδηση για τις απώλειες είχε ως άμεσο αποτέλεσμα να αναθεωρηθούν υπέρ των μειώσεων οι προσδοκίες για την πορεία των αμερικανικών επιτοκίων. Μέσα σε λίγες ώρες, οι επενδυτές εκτίμησαν πλέον μείωση 44 μονάδων βάσης για το 2026, με τον Σεπτέμβριο να φαντάζει καθοριστικός. Μέχρι και λίγες μέρες πριν, η ισχυρή οικονομική δραστηριότητα σε συνδυασμό με τον φόβο πληθωρισμού κρατούσαν τις πιθανότητες χαμηλότερων επιτοκίων πολύ περιορισμένες.
Σκηνικό έντασης από ενεργειακή κρίση και γεωπολιτική απειλή
Ωστόσο, ο δρόμος για τη Federal Reserve γίνεται ακόμη πιο περίπλοκος: Από τη μία πιέζει η φθίνουσα απασχόληση, από την άλλη οι εντάσεις στη Μέση Ανατολή εκτοξεύουν το πετρέλαιο Brent σχεδόν στα 90 δολάρια και απειλούν με νέο κύμα ακρίβειας στα καύσιμα για τις ΗΠΑ. Ο διοικητής Κρίστοφερ Γουόλερ προσπάθησε να περιορίσει τις ανησυχίες, δηλώνοντας πως η Fed δεν εστιάζει σε πρόσκαιρες αυξήσεις των τιμών ούτε αναμένει διαρκή πληθωρισμό λόγω του Ιράν.
Πρωτοφανής αβεβαιότητα στη Wall Street – Ο φόβος της στασιμοπληθωρισμού
Παρά τις διαβεβαιώσεις, η Wall Street παραμένει σε αναβρασμό. Η ταυτόχρονη πτώση στις θέσεις εργασίας, οι αδύναμες πωλήσεις και οι αυξανόμενες τιμές ενέργειας εκτίναξαν τη μεταβλητότητα. Ο αναλυτής Μπράιαν Τζέικομπσεν κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για πιθανό στασιμοπληθωρισμό, σημειώνοντας πως η συνύπαρξη μείωσης θέσεων και ανόδου του πετρελαίου είναι επικίνδυνο μείγμα για την αμερικανική οικονομία.
Ποιοι κλάδοι δέχθηκαν το μεγαλύτερο πλήγμα
Η απώλεια θέσεων εργασίας ήταν γενικευμένη: Η υγεία και κοινωνική πρόνοια έχασαν 18.600 θέσεις, η βιομηχανία 12.000, οι κατασκευές 11.000, οι μεταφορές 11.000 και ο τουρισμός κατείχε τα πρωτεία της πτώσης με 27.000. Ανησυχητική πτώση καταγράφει και ο κλάδος τεχνολογίας, που από τον περασμένο Δεκέμβριο – αμέσως μετά την κυκλοφορία του Claude Opus 4.5 της Anthropic – έχει απολέσει 30.000 θέσεις λόγω της ραγδαίας ανόδου της παραγωγικότητας από την τεχνητή νοημοσύνη.
Μισθοί σε άνοδο, εργαζόμενοι σε υποχώρηση
Παρά την επιδείνωση στην απασχόληση, ο μέσος μισθός αυξήθηκε 0,4% για δεύτερο μήνα, δείχνοντας ανθεκτικότητα. Η έρευνα νοικοκυριών εμφάνισε πτώση των απασχολούμενων κατά 185.000 το Φεβρουάριο αλλά με ελαφρώς μεγαλύτερο εργατικό δυναμικό, όμως η συμμετοχή στον ενεργό πληθυσμό έπεσε στο χαμηλότερο από το 2021, και οι ηλικίες 25–54 ετών απομακρύνονται από την αγορά εργασίας.
Προσεκτική στάση από τη Fed—Τι περιμένουμε στη συνέχεια
Οι περισσότεροι αναλυτές εκτιμούν ότι η Federal Reserve θα αποφύγει γρήγορες αποφάσεις για τα επιτόκια λόγω της γεωπολιτικής αβεβαιότητας και των πληθωριστικών πιέσεων. Για την ώρα, το πιθανότερο είναι να μείνουν αμετάβλητα. Αν όμως το εργασιακό τοπίο συνεχίσει να επιδεινώνεται και ο πληθωρισμός μείνει ελεγχόμενος, οι μειώσεις στην πολιτική επιτοκίων θα επανέλθουν σύντομα στο προσκήνιο.
